（１０）メグも換羽（かんう）

　この前、チー（１０歳８か月）の換羽のことを書いたが、こんどは次に年寄りのメグ（７歳３か月）の換羽が始まっている。最近メグは飛び方もおぼつかないようすで、鳥かごには細かい羽毛が散らばっていた。やはり、どの文鳥も換羽のときは、それなりに具合が悪くなるようだ。

　これで、すっかり夏毛に生え変わってしまえば、身軽ですっきりするのだから、ここはがまんのしどころか。これをすぎれば体調もよくなるはずだ。そういえば冬毛の抜けたチーも、体は骨ばっているものの結構、げんきそうだ。このようすだと、まだ当分は生きられるだろう。

　ほかの文鳥たちも、少し体を痒がっているときもある。これから彼らも換羽が始まるのだろうが、このように換羽は年寄り順にやって来るものなのか。これまで気にしてみたことはなかったけれど、そうだとしたら新発見だ。

（９）ランちゃんたちも、もう５歳

　クリーム文鳥のラン、白文鳥のスー、シナモン文鳥のミー、この３兄弟たちも、４月１０日に誕生日を迎え、５歳になった。彼らが生まれて以降、この家では、だれも生まれていない。この３兄弟はクリとチビの間に生まれた子どもだけれど、母親のチビは、彼らを育ててその年の１２月に亡くなってしまった。いまクリはシルバー文鳥のピヨと暮らしていて、ピヨはいくつも卵を産んだけれど、まだ１羽もかえっていない。

一方、１０歳７か月を過ぎたシナモン文鳥のチーは、最近体をかゆがっている、ぬるま湯で洗ってやると羽ばたいて、小さな白い羽毛がいくつも抜けた、そういえば少し前には尾羽も抜けて落ちていた。チーの尾羽は元々黒かったものが、白髪のようにすっかり白くなっているから、すぐにわかる。

　そろそろ換羽の季節なのかと思わせるけれど、ほかの文鳥たちは、まだのようだ。チーは老いたせいで特別に早いのだろうか。それにしても、こんなに歳をとっても換羽がちゃんとあるなんて、すごい。