（四）オスかメスか

　６月になると、数日前からぐせり出していたヒナの声は、ミーのところから出ているとわかる。最初のうちあやさんは、活発で少し体の大きいスーかと思っていたのだけれど、ミーだった。シナモン文鳥のミーがオスだとわかったが、そうすると、白文鳥のスーは、メスなのだろうか。多分、クリーム文鳥のランはメスだと思うけど。いずれにしろ、来月になれば、はっきりするはず。オスばかりより、メスが多いほうが平和な感じがする。
　じつは昨夜、これまでにはなかったことが起きた。マイとルミのペアと、ユウとトビの姉妹が４羽とも鳥かごではない場所で１夜をすごしたのだ。今年は５月から夏日がつづいていて、文鳥たちの換羽も、そろそろ終わりに近づいている。換羽中はみんな調子が悪いのか、放鳥してもそのうちに自分から鳥かごに戻っている。ところが、そろそろ換羽も終わりのようで、みんな夏の羽に変ってすっきりして見える。動きも活発になってきたせいか、なかなか鳥かごに戻らないものも出てくる。トビとユウは、おとといも鳥かごに戻らず、最後は夫に捕まえられていた。ときどき鳥かごに入ってえさを食べたり水浴びをしたりするものの、なかなかの知能犯で、１羽ずつ入り、もう１羽を夫が手に乗せて鳥かごに入れようとすると、えさを食べ終わったほうが逃げ出してしまう。ナナとココもそうだったけど、どうもメス同士だと、あまり鳥かごに戻りたくないらしい。ふつうオスのほうが、人間の様子に敏感に反応するように思う。それでも、ユウとトビは、この日に叱られてこりたのか、次の晩はちゃんと鳥かごに戻った。
　それが昨夜は、なぜか４羽で戻らない。夫の話では、オスのマイは、いったん鳥かごに戻ったのに、ルミが入らないので、また出たらしい。そして、４羽で逃げ回り、とうとう７時になっても鳥かごに入らなかった。
　文鳥たちの就寝の時刻になったので、夫は彼らの鳥かごの半分にだけ布をかけ、入口をあけておいたが、朝まで額縁やカーテンの上にとまっていた。まあ気候もいいし、鳥はそうやって眠るものなのだろうからあまり問題はないと思うけど、お腹がすいても何も食べられないから、朝になってもずっとそのままというわけにはいかないはず。鳥かごの布をはずすと、あわてて中に入った。

 　６月８日、きょうスーがぐぜっているところを見た。やはりスーはオスのようだ。これでヒナはオスが２羽、メスが１羽とわかった。これまでのオス５羽、メス６羽に合わせると雌雄どちらも７羽ずつ。さて、新しくどんなカップルが誕生するやら、いまから楽しみだ。

 　７月下旬、ヒナたちも生後３か月を過ぎ、かなり一人前になってきた。シナモン文鳥のミーなどはルミと見間違えるほどよく似ている。歌が好きで、いつもパピのような鳴き方で鳴いている。これまであやさんちで生まれたオスの文鳥は、みんなチーに似た鳴き方になった。パピとチーという2種類の鳴き方があって、最初に生まれたマイは、父親のパピではなく、よそのお兄さんのチーの鳴き方を真似た。そして、チーの子どものメグもそのまた子どものクリも、マイの真似をしたのかチーと同じ鳴き方になった。だから、こんど初めてパピのように鳴く子が現われたのだ。そういえば、ミーの兄弟のスーのさえずりも、同じようにパピに似た個所がある。

「ホッホッ、ホチョチョン、ホチョチョン」という鳴き声だけど、パピが鳴いているのかと間違えるほどだ。こうしてみると、オスの親離れを感じるけれど、これは偶然なのだろうか。パピは自分の真似する声を聞いて、どう感じているのだろう。うれしいのだろうか。それとも、「ちょっとそこが違うんだな」なんて、気になっているのかな。