（２７）７月７日は七夕

　きょうは七夕。朝、文鳥たちの鳥かごの新聞を換えながら、

♪ささの葉　さ～らさら　♪～　なんて気分よく口ずさむ。

　もちろん文鳥さんには、なんのことかわかりっこないけれど、歌を聴くのは悪くない様子。ついでに　

　♪天の川のあっちには～♪　と歌ってみたけれど、どうも正確な歌詞が出てこない。あきらめずに思い出す努力をする。思い出したら頭の中の伝達回路が通じるから、ボケ防止にいいらしいけど、やはり、そう簡単には出てこない。文鳥さんが相手なので安心して、お得意のデタラメソングとなる。
　代わりに思いだしたのは、長寿だったダルマインコの“タマちゃん”のこと。いまはダルマインコを過程で飼うことはできないようだけど、いまから４０年以上前に、母がペットショップから生後３か月というダルマインコを買ってきた。タマちゃんと名付けられて、母や父が亡くなってもさらに、妹のところで飼われて３２年半も生きた。このタマちゃんが妹の家で飼われていた晩年には、得意の歌の歌詞を途中までしか歌えなくなってしまっていた。

♪もしもし　かめよ　かめさんよ。世界のうちで　おまえほど　歩みののろい者はない。（どうして）そんなに　のろいのか♪

この歌の（どうして）の部分は最初からうまく歌えなかったものの、教えた当時はちゃんと最後まで歌詞を覚えて、長年そのまま歌えていた。

　それが、よる年波には勝てなかったようで、途中までしか歌えなくなった。それでも短すぎると思ったのか、「世界の内で」までくると、また最初に戻って「もしもし　かめよ～」と繰り返していた。インコも人間も同じだと思うとみょうにタマちゃんがなつかしくなった七夕の日。お空にはタマちゃんの星もあるのだろうか。

（２６）チーは白文鳥が好き

　シナモン文鳥のおじいさん、チーじいちゃんは、相変わらず白文鳥が好きなようだ。
生後半年でこの家にきたとき、メスの白文鳥が２羽いた。年上のフーと、チーと同い年のピポで、チーは年上のフーに一目ぼれしてしまった。やがてフーがパピの妻だとわかっても、ずっとフーを追いかけていて、フーには嫌われていた。そしてピポと一緒になっても、フーを追いかけるのは続いたが、ピポはフーが大好きだったから、それほど気になっているようでもなかった。
　そして、仲良く暮らしたピポが突然、失踪してしまい、ピポを想っての寂しい日が訪れた。それでも、ほかの文鳥たちには目もくれなかったチーだったけど、最近、白文鳥のトビに気がでてきた。トビはチーとピポの子どもで、白文鳥だけあってピポによく似ている。
　ところがトビにはいま夫がいて、白文鳥のスーと仲良く暮らしている。困るのは手のひらのプールで水浴びをするときだ。スーが浴びている横に一緒に入ろうと、トビが恐る恐る手のひらに下りてくると、一緒に飛んできてあやさんの肩に止まっていたチーまでも下りてくる。そして、スーとチーのケンカになって、トビは水に入れずに飛び去ってしまう。
　せっかくトビが手のひらのプールに挑戦し始めたというのに、チーはただ邪魔をしにやってくる。パピより半年若いせいか、チーはおじいさんといっても、まだまだ気は若く、あまり昔と変わらない。

（２５）パピはすっかりおじいさん

　　シナモン文鳥のパピが８歳になってから４か月が経った。もうすっかり老鳥というふうで、ツボ巣のある最上段の止まり木まで上がれなくなってしまった。この前までは２つあるツボ巣に交互に入っていたのに、もう自力で入れない。その下の２段目の止まり木にいることが多く、それより低いえさ入れに続く止まり木にいたりもする。以前は、用事のあるときだけ使っていた止まり木だ。
　ときには鳥かごの下に落ちたりするため、夫が止まり木の高さを工夫した。
　写真のように、止まり木全体を低くしたら、ツボ巣の位置も下がり、これなら容易に中に入れる。それに止まり木から下に落ちても大したことはない。老齢のパピにはピッタリのレイアウト。パピも満足しているようで、またよくツボ巣に入っている。えさ入れや水飲み容器にもスカイカフェからスムーズに移動できる。元々不器用なパピだけど、こちらのいうことはよくわかって、
「パピちゃん、ちょっとどいて」などと青菜を換えるときにいえば、ヨチヨチと横ばいに動いて、ちゃんとよけてくれる。
　こうしてパピの不自由さは、かなり解消されたようだけど、もう、放鳥時にパピが鳥かごから出ることはない。

（右の鳥かごはチー）

（２４）３羽のオス文鳥

　いま７つの鳥かごに１１羽の文鳥が入っている。ペアで入っているのが４つ、あとの３つの鳥かごには１羽ずつ入っている。パピ、チー、ミーの３羽のオス文鳥がひとり身で、それもシナモン文鳥ばかり。
　パピとチーは、８歳４か月とまもなく８歳になる老齢で、伴侶に先立たれたりした身だから、しょうがないとしても、ミーはまだ２歳２か月で若い。
　そんなミーは、もうクリのところに行ってしまったピヨに、きのうあたりチョンチョンダんスをして、いい寄っていたそうだけど、いまさらおそいよ。やはりピヨに足をつつかれそうになっていたという。ドジといえばドジだけど、自分のことがよくわかっていないらしい。まあ、そのうちにはピヨかランの卵がかえって、相手にも恵まれるだろう。
　それにしても、桜文鳥のメスが４羽とも死んでしまったり、シナモン文鳥のオスがみんな独身になっていたりと、変に揃ってしまっている。偶然だろうが、桜文鳥は１羽もいなくなってしまった。シナモン文鳥はメスも１羽いる。マイの伴侶のルミだけど、ルミはいまメスの中で１番年長だ。６歳半になったルミは、もう卵を産まないようだし、マイがやさしいから、メスでも長生きできるかもしれない。

写真は、ひとりぼっちのミー。

 

 

（２３）文鳥クリとピヨ

　

 

 

　上の写真はクリーム文鳥のクリとシルバー文鳥のピヨ。もう、すっかり仲良しになっている。ピヨは本当はシナモン文鳥のミーのお嫁さんになるはずだったのに、クリと一緒になってしまった。
　前回、書いたときは、クリはまだ寂しそうで、ピヨに気があるようには見えなかった。ところが、その翌日にはピヨに言い寄ったらしい。そしてあくる日の夜には夫の手にクリと一緒に乗って、クリの鳥かごに入った。予定を狂わされた夫は、
「せっかくミーのために連れてきたのに、ミーがボヤボヤしているからだ」と不満そうだったが、これもココが死んでしまったいま、そうなる可能性はあった。それに、クリのほうがピヨには合っているかもしれないと、あやさんは思った。ピヨはミーに比べて体が大きいし、かなり活発だ。またミーは曾祖父に当たるチーに似て、白っぽい文鳥が好きらしい。いまだにランに気があるようなのだ。
　とにかくクリとピヨは、もうすっかり仲良しになり、ミーもそれほど気にしていないようすなので、これでよかったような気もする。クリとピヨの子どもができたら、ミーの相手になるかもしれない。

（２２）独身のオス文鳥４羽

　今年になって桜文鳥のメスが２羽、死んでしまい、また独身のオス文鳥が増えてしまった。
　最高齢のパピは今月には８歳４か月になる。ユウが死んでしまってからは、ほとんど鳥かごから出ない生活になった。換羽のせいもあるだろうけど、寄る年波には勝てないといった感じ。鳥かごのえさや水を換えるときも邪魔にならないように鳥かご内を移動するだけで、鳥かごからは出ない。
　たまには出してやりたいと思うのだけど、自分で鳥かごに戻れないし、ひとりでは手に乗ってこないから戻すのが難しい。それに、飛んでもうまく止まれなかったりするから、どこかに落ちたりぶつかったりする危険が伴う。何といってもパピ自身に自信がないせいか、あまり出たがらない。出ないほうが長生きできそうだ。やはり、成長期の生後１年間、放鳥されなかったツケは大きいようだ。
　パピに比べ、やはり老齢のシナモン文鳥であるチーは、最初からよく人になついていて、ピポがいなくなってからも放鳥すると、夫やあやさんにくっついていることが多い。あと３か月で８歳になるものの、パピと違って、若いオス文鳥と唸り合ったりもしている。もっとも、唸るのはチーのくせでもあったから、持ち前の性格そのままってことなのかもしれない。
　クリーム文鳥のクリは、ココが亡くなってしまったので、まだ少し寂しそうだけど、放鳥後はミーやピヨたちと一緒に飛んでいる。いまのところピヨに関心があるように見えないから、シルバー文鳥のピヨは１番若いシナモン文鳥のミーとそのうち一緒になるだろう。

（２１）文鳥ピヨちゃんの進歩

　シルバー文鳥のピヨがこの家にきてから、もうすぐ４か月になる。生後７か月をすぎて、だいぶ環境に慣れてきた。１番の進歩は、自分の鳥かごに戻れるようになったことだ。それまでは暗くなるのを待って、夫がピヨを捕まえていたから、日没が遅くなると、ややこしくなった。ほかの鳥かごに布をかけてからピヨを捕まえる。だんだん逃げるのが上手になってきて、夫は何度も明かりを点けたり消したりして、やっと捕まえるありさまだった。
　それが数日前のことだ。いつものように７時ちょっと前、テレビから気象情報のメロディーが流れると、夫がピヨ以外の鳥かごに布をかけたが、そのあと明かりを消さずにピヨを放っておいた。
　さっきまで一緒に遊んでいたミーもいなくなりピヨだけが取り残されたまま、捕まえてもらえない。そこで、みんなを見習わなければと思いだしたのかもしれない。初めて自分で鳥かごに戻った。そして、それからは、ちゃんとひとりで戻れるようになった。ただ、相変わらず１番最後に戻っている。もっともそれは放鳥の順番が最後というせいもあるだろう。
　２週間ほど前には、あやさんの手に乗ってえさを食べた。ほかの文鳥の真似をしようとしているようだから、このままいけば手乗りに近くなるかもしれない。ミーとは鳥かごが隣同士で放鳥もほぼ同時だから、一緒に行動していることが多い。それもすでに鳥かごに戻っているメグやランの上に止まって、中のメグと唸り合っていたりする。ピヨは唸っていないようだけど、ミーを真似て同じようにメグたちに、いやがらせをしているようだから、２羽は仲がよさそうだ。
　そこで、夫が先日、ピヨの鳥かごにミーも入れた。そのまま静かに朝を迎えた２羽だったけれど、朝に布を外すと、大変。ピヨが自分のえさを奪われるとでも思ったのか、ミーを追い出そうとする。体の大きいピヨに追い回されるミーが気の毒で、すぐにミーを隣の鳥かごに戻した。まだ一緒に暮らすのは無理なようだ。