(１６)バードバス

     

　久しぶりに夫がバードバスを購入して、鳥かごに取り付けた。これまで彼らは水飲み用機で浴びていたが、鳥かごの下に敷いた新聞紙がびしょびしょになってしまってきたならしいというのが、その理由らしい。

　昔、ピーとフーの２羽の文鳥がいたときにバードバスを鳥かごに取り付けたことがあって、それ以来のことだ。もう１５年近く前になるけど、そのときの２羽の様子を思い出す。

　見慣れないものに文鳥は臆病である。頭のいいピーは自分が最初に透明とはいえ閉ざされた空間に入るのは気が進まない。そこでピーは盛んにフーをけしかけて、無理やりフーをバードバスに追いやり水の中に入らせた。そして、フーの水浴びを見届けると、そのあと自分も中に入って水浴びをしていた。

　オスの方がメスよりも臆病というか用心深いというか、今回もそんな光景が見られた。

　最初にクリとピヨ、それにスーとフユのそれぞれの鳥かごにバードバスを取り付けた。その日はどちらも浴びないようなので水飲み容器にもどす。翌日、またバードバスを取り付けると、こんどはだれかが水浴びを始めた。

　やはり、予想していたとおり、それはフユだった。メスの方が勇気がある。その後スーがそこで浴びたかどうかわからないが、今朝、水浴びの音がしたので見ると、となりの鳥かごのクリがバードバスから出てきた。クリもフユの浴びるのを見て、安心して入ることにしたのだろう。

　ミーとモカはいつも鳥かごから出てソファーの上に用意した円形の容器で水浴びをしているから、鳥かご内はあまり汚れていない。メグは独りだし、スカイカフェに入れた水で浴びている。それも年のせいか、チャポンと入るだけなので、鳥かご内の新聞紙が濡れて居ることも少ない。

　それぞれの方法で水浴びをして暑さをしのいでいるこの頃だけど、手のひらの水浴びは最近しなくなっている。いったいいつからなのだろうか。多分、チーを水浴びさせるようになってからだ。その分、ほかの子の手のひらの水浴びはなくなっていた。

　でも、きょうの夕方、久しぶりに台所の蛇口にスーが来て、あやさんの手のひらのプールに入った。みんなが争うように飛んできて、周囲を水浸しにしていた頃がなつかしい。

 

　

(１５)ミーの換羽(かんう)

 

　とうとうオリンピックが始まってしまった。コロナの感染は東京を中心にしてスピードをあげながら拡大している。すでにオリンピックの選手や関係者の感染も１００人を超えた。これでは選手たちにも気の毒なことになり、このままオリンピックを続行することはできなくなるのではないかと思う。そもそもコロナ禍のなか、誰のための何のための開催なのかを誰も答えていない。

　このところ毎日暑い日が続いている。そのうち台風も来るかもしれない。それでも家の中は平和で、文鳥たちは皆元気。最長老のメグも羽毛も大分きれいになってきた。年のせいか、換羽も長引いている。そういえば換羽のことで夫が面白いことをいっていた。

「ミーちゃんの羽もすっかりきれいになったけど、なんだか白っぽくなった。ミーはランのこと好きだったし、モカもクリーム色だから自分も白っぽくなりたいんじゃないかな」

　ミーはいまクリーム文鳥のモカとペアになっているシナモン文鳥。その生え替わった夏毛の色が薄くなって白っぽくなったというのである。

「年を取ったから、そうなったんじゃないの」といってみるけれど、夫は、ミーの願望によって、羽毛の色が抜けてきたのではないかという。

　まあ生物は自身の望むように進化していくという話も聞くから、そんなこともないとはいえないだろうけど、あやさんはやはりミーも年を取ったのだと考える。ミーはもう６歳３か月。

　ところで２２日は白文鳥のマイの命日だった。マイはこの家で初めて誕生した文鳥だ。そのマイの寿命は９年２か月だった。そうすると、ミーはまだそれほどのおじいさんではないのかな。となると、「ミーちゃんの願望」説も正しいような気もしてきた。

(１４) 梅雨の季節、線状降水帯

 

地球温暖化のせいだろうが最近の梅雨は、以前とは様相が違う。上空に線状降水帯というのがかかり、長い間、一か所に大量の雨を降らせる。川は溢れ土は水を含んで大きな土砂崩れが起きたりしている。これまでは安全だったはずの土地でたくさんの土砂に住宅が巻き込まれて、毎年多くの人命が失われている。このままだと、いつ自分の住んでいる地域が風水害にあうかと心配になる。自然とは、やはり恐ろしいものだ。ウイルス感染症もそうだけれど、気象による災害も恐ろしい。だから人々は知恵を絞って協力して対処していかなければと思う。

　文鳥たちは皆元気で、シナモン文鳥のメス・フユは相変わらずリンゴジュースを飲んでは時々、夫の背中におしっこをしている。困ったものだけれど、、彼女にしたらつかの間の元気に飛び回る時間なのだから、夫も多めに見ているようだ。フユはまた卵を抱いていて、鳥かごにいるときはツボ巣で熱心に温めている。フユは活発で白文鳥のピポを思い出させる。

　そういえば７月３日はピポの誕生日だった。ピポが生まれたのは１２年前。その１か月もたたないうちに、この家にやってきた。その数日前に、やはり白文鳥のピーが死んでしまったからだ。独りになってしまった白文鳥のフーがピーを探して家中を飛び回っていた。ピポが来て、急に家の中は明るくなった。そして、ピポがメスだとわかるまで、フーとピポの楽しい遊びが繰り広げられた。だから、ピポには感謝している。そんなピポが６歳４か月でどこかに行ってしまったのは、いまでも申し訳なく思う。この３月には天国で１１歳７か月でこの世を去った夫のチーを迎えてくれたことだとおもうけれど、ピポがいて、いまの子たちもいるようなものだ。ピポ、ありがとう。

(１３)モカが換羽(かんう)

 

　シナモン文鳥のオス・ミーとクリーム文鳥のメス・モカの鳥かごをのぞくと、どちらも羽が抜けてみすぼらしくなっている。と、いうことは、この前モカが元気がなかった原因は換羽ではなかったようだ。、どうもあの食べ物(ハチミツ付のえさ)を食べすぎたせいだったということになりそうだ。やたらなものはやらない方がよい。

　とにかくあのえさを捨ててしまってから、モカの体調がもどったのは間違いない。もう他のオス文鳥たちの換羽は終わったように見えるけでど、まだメグはみすぼらしいままで、飛び方も頼りなく、よく鳥かご掃除の夫の頭に乗っている。８歳半になろうという老鳥だから、換羽もややこしいのかもしれない。

　残りのメスであるピヨとフユは、まだなのか、いまのところ羽が抜けている様子はない。メスにとってはただでさえ産卵が大変なのに、さらに換羽という時期がオス同様にある。気の毒だけど、それも彼らなりの進化の結果なのだろうから、夏毛を楽しみにして、換羽の時期をやり過ごすしかないだろう

(１２)あれ？ メグいま換羽？

 

　白文鳥のオス、メグちゃんはチーに代わって、この家の長老になった。昨年５月に妻のランを亡くしてからまた独り身になって寂しくぽつんと鳥かごにいる。いまいるオス文鳥たちはみんなメグの子孫。クリがトビの産んだメグの子で、そのクリの子供がチビの産んだスーとミーである。

先日、メグの鳥かごの青菜を換えようとして手を入れたら、ちょうどそこにメグが止まっていたらしく、「ググウッ」と唸られた。それまでにも静かに止まっているメグにうっかり触ってしまい驚かせたこともあったけど、そんなときでもメグはこんな風には怒らなかった。あやさんの指を甘噛みするくらいがせいぜいだった。

　だから、きっと、そうとう期限が悪いのだ。おそらく体調が悪く、メグは今、換羽(かんう)の最中のようだ。もうすっかりメグの換羽は終わったとばかり思っていたけれど、よく見ると羽が抜けてみすぼらしくなっている。クリだけが換羽だったようだ。今回は年よりから順というわけではなかった。別に順番が決まっているわけでもないらしい。

そんなわけで、メグは今、調子が悪い　老鳥ということもあるのだろうけれど・・・

それに比べて、フユは元気だ。また鳥かごから出ると飛び回っている。もう卵を温めるのをやめてしまった。あんなに真剣にいつも卵を抱いて温めていたのに、また、かえることはなかった。気の毒な気がするけれど、フユにしたら、案外せいせいしているのかもしれない。のびのびと自由に遊んでいて楽しそうだ。　そういえばミーがあまり元気がないようにも見えるから、たぶん彼も換羽だろう。

(１１)オリンピック

 

　まだ日本でもコロナパンデミックが続いている。そんななか国民の八割が反対しているというのに東京オリンピックを開催しようとしている。あり得ないばかげた話だ。いったいだれに危険極まりないオリンピックの開催をする権利があるのか。国民の大半が声を挙げても届かず、もうすでに無力感で敗戦気分になっている。なぜやめられないのか。多分、戦争に突入するときもこんなふうなのかもしれない。人類はお金と権力のせいで多くの大切なものを失ってきた。どうもそこが他の生物とは違うような気がする。

　文鳥さんの世界にも外敵や自然、飢餓や病気といった脅威は存在するだろうが、仲間の食料を自分だけかかえこんでほかの仲間を飢えさせるようなことはしないだろう。そう考えると人間は他の生物よりも賢そうで、実は大変愚かな生きものにも思える。そんなものたちが、地球の自然をいじくりまわしてよいはずがない。もっと遠慮ぶかく生きるべきだ。

　文鳥たちの換羽はそれぞれ時期がずれている。オス文鳥のメグとクリは終わったようだが、ほかの子たちはまだのように見える。いまはフユが一生懸命に卵を温めているだけで、ピヨとモカは卵を産んでいない。文鳥たちは、いまのところ平和な日々をおくっている。

(１０)モカが元気に

 

　何となく元気のなかったクリーム文鳥のモカちゃん(３歳３か月・メス)が、元のように飛んで元気になった。

　しばらく具合が悪そうだった原因は何だったのだろうか？

　最近、他の鳥かごの前に抜けた羽毛が落ちていた李するから、いよいよ換羽の季節を迎えたようだけど、モカだけ早い換羽だったのだろうか、わからない。

　そんななか、きのう夫が変なことをいった。

「もしかしたら、モカは食べ物が悪かったのかもしれないな」

「モカだけ、何か特別なものを食べていたの？」と、不思議に思ってたずねると、夫の応えは、次のようなものだった。

　最近、みんなにハチミツつきのえさも少し与えていたところ、モカがそれを気に入ってたくさん食べていた。そこでモカには多めにやっていた。もしかしたら。それが悪かったのかもしれない。だから、そのえさは全部、捨ててしまった。

　モカの具合が悪かった原因がえさのせいだったのかどうかはわからないが、確かにモカはほかの文鳥に比べ太っていた。肥満傾向だったのも、そのえさのせいがったのかもしれない。

　原因ははっきりわからないものの、やたらなえさは与えないほうがよさそうだ。とにかくモカが元通りになってよかった。モカの換羽がこれから始まるとしたら、具合が悪かった原因がえさだという可能性が高くなる。やがて、わかるかもしれない。