まもなく２０２３年が終わる。といっても文鳥たちには関係ないことだろうけど。今年の初めに７羽いた文鳥たちが今は５羽になってしまった。７月にクリーム文鳥のクリが９歳４か月で、９月にはシナモン文鳥でクリの子であるミーが８歳４か月で天国へ召された。
それによりシルバー文鳥のピヨとクリーム文鳥のモカがそれぞれの鳥かごに独り残された。いまだにこの２羽のメスは寂しそうに見えるけれど、彼女たちももう若くない。いまペアで生活しているのはシナモン文鳥のフユとクリの子どもの白文鳥であるスーたちだけ。飼い主をはじめあやさんちは老齢世帯。それでも平和に暮らせたことは幸せなことだ。
今年も戦争や災害で多くの人々の生命が奪われた。特に人が人の命を奪うことは許されない。こんなおぞましいことが兎年と共に去ってほしいと願う年の暮。
今年は日本でも世界でもこれまで世の中を覆っていた黒い霧の正体が露になってきた。来年には霧が晴れて明るい社会が訪れるよう祈るばかりである
写真は長老のメグ
１２月だというのに日中の気温が２０度にも上る日もある。それでも朝晩は冷え込んでいるから、冬の気候に違いないのだろうけど、夜と昼の寒暖差が大きいのは過ごしにくい。
文鳥たちのところには夜になると二重の暖房が入るから、明け方の冷えにも万全だと思うものの、時には暑すぎないかと心配になる。二重の暖房というのはマットの暖房と電球型の暖房両方で、昼間は電球型の方は消している。夜は、それに部屋の暖房も加わるから、二重どころか三重の暖房ということになってしまう。
文鳥は寒さに弱い。しかも年寄りばかりなのだからこれでいいように思うけど、電気代が気にならないといえば嘘になる。
そういう点では寒くない冬は助かるけれど、冬の作物への影響などは、ありそうで心配だ。
１２月になって思い出すのは１日に１歳１１か月で死んでしまった桜文鳥のチビのこと。やっと育った小さな体で３羽のヒナを育て、あの世に行ってしまった。その子たちがラン、スー、ミーだった。今残っているのはスーだけで、８歳８か月になる。ミーは今年の９月に死んでしまって、残されたのがクリーム文鳥のモカである。そのモカはいまだに寂しいのかよく鳴いているけれど、最近、いいことがあった。モカの目が元通りに見えるようになったようなのだ。
鳥かごから久しぶりに飛び出したモカは真っすぐカーテンレールの上に飛んで行き、そのあと鳥かごの上にも普通に降りた。鳥かごの中ではブランコに乗っていることが多いけれど、青菜を換えてやると、すぐに近くに寄って来て食べる。そのことからしても、ちゃんと見えるようになったようだ。ミーも天国で安心していることだろう。
３年前のハロウィーンの日にまもなく３歳になるというシナモン文鳥のフユちゃんが、この家にもらわれてきた。そして妻を亡くした白文長のスーのお嫁さんになった。フユの誕生日は１１月１８日ということで、フユももう６歳。一番若いクリーム文鳥のモカさえ年が明ければ６歳になるというのだから、この家の住人はみんな若くない。そして未亡人（鳥？）が２羽と年明けには１１歳になる白文鳥のオスのメグ。文鳥５羽と老人２人の平和な暮らし。思えば贅沢な話だけれど、テレビの向こうでは罪もない多くの人々が殺されているのは耐え難いことだ。
人は何を求めて生きているのだろうか。立場を利用してたくさんの人々を殺戮することなど許されるわけもなく、それが同じ人間の形の生きものがなした悪行だというのは悲しいことだ。
ところで忘れていたが、１１月１４日はピポがこの家からいなくなってしまった日だ。それはフーが死んだ２０１５年のことだったから、もう８年前の出来事になる。行方不明になったピポを探して近所を探しまわったけれど結局、見つからなかった。多分、その日、家に戻れずに死んでしまったのだと思う。６歳４か月だった。フーのことが大好きだったから、フーを探して外に飛んで行ったのかもしれない。フーとピポは本当に頭の良いメスの白文鳥で、いまでもこの２羽がかくれんぼをして遊んでいる姿が目に浮かぶ。ピポのことを考えると、いまだに胸が痛む。でも、それも遠い昔のことになってきた。
きょうは１１月１１日。肌寒い日となった。 数日前の最高気温は２７度５分で、。１１月になっても夏日が続くというおかしな気候に気味の悪さを感じていたが、ようやく一雨ごとに涼しくなってきたようだ。少しほっとしている今日この頃で、天気予報によると今日の最高気温は２０度にも達しないということだった。文鳥たちのところにも明け方は煖房が入れられている。急な冷え込みで銚子がくるってしまわないかと心配になるけれど、今のところ元気そうで水浴びもしているから一安心。それに夏に夫を失ったピヨとモカは朝になると大きな声で鳴いている。うるさいのはやはり寂しいからだろうけど、まあ元気なら少しぐらいうるさくてもいいとしよう。
文鳥たちにとっては平和な居間だけれど、そこにあるテレビにはパレスチナの惨状が映し出されて、人類は一握りの悪人たちによって多くの人々が苦しまなくてはならないという受け入れがたい状況にあり、何とかならないものかと胸が痛む毎日。
そんななか、大谷翔平の日本全国の小学校への野球グローブ寄贈という明るいニュースが流れてきて、みんなの心を和らげる。
１０月１５日はシルバー文鳥のピヨちゃんの誕生日だったのに、気が付いたのは３日以上経ってからだった。それでも思い出したからよかったけれど、もう７歳になるなんて、まさに光陰矢の如し・・・。
もっとも ピヨの誕生日は生家の人から受け取ったとき、「１０月の半ば頃に生まれた」と聞いたので、こちらで勝手に１５日を誕生日にしただけだから、案外、気づいたその日が本当の誕生日だったかもしれない。あのときのピヨがもう７歳になってしまった。この家にきたとき手乗りになっていなかったピヨは体が大きいこともあってか、あまり鳥かごから出たことがなかったのか飛び方はバサバサという感じでスピード感に欠けていた。そのことと今よく飛べないことと関係があるかどうかはわからないが、やはり幼いとき飛べるようになってから間もなくの頃の環境が動きの器用さに影響しているように思う。パピもそうだったが、ピヨもブランコに乗らない。いつもブランコに乗っているモカとは、幼少時の過ごし方が違ったのではないか。それでもピヨはあまり飛べないとはいえ元気だから、クリとの別れの悲しみも、そろそろ癒えてきたようだ。あやさんだって年々老いてきて、ピョンピョン飛び跳ねたりはできなくなってきているんだもの。
そんなピヨは、夫が鳥かごの掃除をするときには、たいていメグやモカの鳥かごの上にいる。あまり飛べないから鳥かごの上をあちこち移動しているのが安全だし、みんなが見える高い場所にいるのでいいのかもしれない。
ところでやはり独り身になってしまったモカだが、たいていツボ巣の上にいるピヨと違って、鳥かごをのぞくといつもブランコに乗っている。夫がいうには大分見えるようになってきたらしい。たよりにしていたミーがいなくなってしまって困ることもあるのではないかと心配していたけれど、どうも見えるようになってきたようなのだ。だとしたらミーも天国で安心できるだろう。
今年の体育の日は９日。元々は１０日だったはずだけど、いつの間にかいろんな日付になっている。祭日を土日にからめてなるべく連休を作ろうということらしいが、なんだかしっくりこないのは、あやさんだけだろうか。それはともかく、この時期、運動会が行われるところが多いのに、なぜか天気に恵まれないから心配だ。
そして急に寒くなった。先週までは夏のような日が続いていたのに、まるで秋を通り越してしまったかのように朝晩は冷える。そんなわけで鳥かごに夫がまた煖房器を取り付けたが、まだスイッチを入れて使ってはいない。冬に向かって準備ができたというところか、
文鳥たちは皆元気で、モカももうミーのことを諦めたようで、呼んで鳴くようなことはなくなった。鳥かごをのぞくと、よくブランコに乗っている。ただ鳴き声は大きくて、朝になってあやさんが寝坊をしていると、やはり独り身になってしまったピヨとふたりで大声で鳴く。早く起きて鳥かごの覆いの布を外せということらしいが、この２羽はことさら声が大きい。相手がいなくなってしまったので、寂しいのかもしれない。その点、もう長いこと独り身のメグは老人のせいかあまり鳴かない。メグはもうじき１０歳９か月になる老鳥だけれど、鳥かごの中は自在に動き回っている。ただ片足で立つのは難しいようで、羽繕いをしてよろけている。きょうなどはソファーの袖からよろけた拍子に飛び上がって、正面にある自分の鳥かごの入り口まで飛んだ。大した距離ではないものの、目指すところに着地できるからすごいじゃない！ と感心する。
ミーが天国へ行ってしまってから３週間が過ぎたが、モカは相変わらずミーを呼んで時々鳴いている。一方、ピヨのほうは、いよいよあきらめたのかあまり鳴かなくなった。モカもあと２週間もすれば静かになるだろう。
居間には６つ鳥かごが置いてあり、使っているのは５つ。文鳥は５羽になってしまったので、丁度文鳥の数だけだけれど、スーとフユはペアでいっしょに入っているから、実際に寝床となっている鳥かごは４つである。残りの１つは鳥かご掃除のときにメグが一時的に
入っているもの。これらの鳥かごを夫は順番に洗ってプチプちを換えている。 おとといには最後に洗った鳥かごに二人がかりでプチプチを貼った。これは余分な鳥かごなので、もうプチプチで巻く必要はないと思ってきくと、
「いまメグが入っている鳥かごは水色だろ。メグは、あれは一時的なものだと思って我慢しているんだ」という。メグの元々の鳥かごはピンクなので、メグはそれじゃないと気に入らないのだという。
「前に、ランがいたとき、下が水色の鳥かごになったら、ランだけは入ったけれど、メグはいやがって入らなかったんだ。そのときは無理やりいれたけれど、そのあとちゃんと元通りのピンク色のものにもどしたら喜んで入っていた。だから、またピンクに戻してもらえると思っている」
そういって、、夫はこの前新しく貼り替えたメグの鳥かごをピンクのものに置き換えた。気難しいメグのことだから、そんなこともあるかもしれない。
きれいになった鳥かごはいいけれど、新しいツボ巣では困ったことが起きた。メグがツボ巣の糸に足を引っかけてしまったのだ。気が付いてツボ巣ごとメグを鳥かごから出し、からまった爪を外した。そして、伸びているメグの爪に気づいた夫がメグを抑えて爪を切った。
すると、あやさんの恐れていたことが起きた。あれほど深くきらないようにと注意したのに、生返事の夫が騒ぎ出した。メグはおとなしくしているが、やっぱり切り過ぎてしまったのだ。出血してしまったから線香に火をつけてもってこいという。それで足の先を焼いて血を止めようというのだから野蛮な話だ。あやさんは気が進まないが線香に火を点けようとするけれど、マッチがしけていてなかなか点かない。そうこうしているうちに出血は治まって、熱い線香をちょっと付けたかどうかというところで何とかなった。
メグは不愉快そうだったけれど、おとなしく鳥かごにもどった。爪を切ってやったので引っかかる心配はなくなったが、これだからみんな爪切りをいやがるのだろう。ちなみにスーやフユなどは自分で爪を固いものに充てて削っているようなので問題ない。文鳥によっていろいろだ。
