（六）春分の日

　　桜の花もちらほらといよいよ春らしくなってきた。本来なら明るい陽射しの下でお花見といきたいところだけれど、外に出ればたちまち花粉の匂いに包まれる。とてもマスクなしでは外を歩けない。目には目がね、口にはマスク、さらにフードつきの花粉の付きにくい服装で、せっかくの春なのに、なんて暑苦しいことか。

　なるべく家の中にいて文鳥たちと過ごすのがよさそうだ。

　チーもまもなく９歳７か月になる立派なおじいさんだけど、それなりに元気でときどきさえずったりして可愛い声を出している。あいかわらず日に３度食べさせてリンゴジュースを飲ませているけど自分でも食べているから、ひところよりは調子がよさそうだ。とはいっても寝ていることも多くなって、えさを食べさせるときなど、リンゴジュースばかりを欲しがって、あまりえさを食べずに手の中で眠ってしまう。人間でも年をとると居眠りが多くなるようだから、鳥もそうなのだろう。そういえばあやさんもチーを抱いて一緒によく居眠りをしている。

　マイも８歳１０か月を過ぎて歩けない状態だが、羽ばたく力があるので、鳥かごの中を移動して自分でもえさを食べられる。よく上部に止まっているルミと泣きあっている。そういえばルミだっていいおばあさんだ。８歳３か月になる。でもまだちゃんと飛べるし卵こそ産まないがときどきカーテンにも潜って昼寝をしたり、蛇口で水浴びもしている。ルミにはチーという父親もマイという夫もいるから、人間だったら老人ふたりを抱えて大変なところだろう。

その点、文鳥さんは気楽でいいからうらやましい。

　ほかの８羽の文鳥たちもみんな元気で明るい春。

（五」もう春ですね

 

　３月になりだいぶ春めいてきた。先日などは友人から、知り合いにもらったというフキノトウをわけてもらった。春の訪れを知らせるいただきものに喜んで早速、てんぷらにするときれいな黄緑色がいかにもおいしそう。ちょっとすまんでみてお味見をしたまではよかったが、そのあと急に気分が悪くなった。

　なんともいえない旨の痛み。果たして原因はフキノトウなのかと迷いながら、あまりの気分の悪さに胃薬を飲んだ。そのまま横になっていると、気分の悪さはジョジョに和らいだものの、手のひらがかゆくなりだした。あきらかにアレルギー症状だと思ってそのまま寝ていたが、そうだ！　と気が付いてわけてくれた友人に電話した。彼女はすでにおひたしにして食べたといったけど、なんともなかったらしい。それでもほかの人にも配っていたので一応、注意の電話をすることになった。

　あとで、インターネットで調べてみたら、けっこうフキノトウを食べて具合が悪くなった人がいるとわかった。やはり、野草はこわいと感じた。そして小鳥たちは独走を食べたりしないのだろうかなどと考えた。

　そのまま思いが家の文鳥たちの食べものに及ぶが、やはり道端で摘んできたものはさけるべきだと思った。彼らはきっとハコベが好きだろうけど、あげるのはお店で買ったサラダ菜や豆苗のほうが間違いなさそうだ。豆苗といえば、シルバー文鳥のピヨの大好物で、ほかの鳥はそれほどこのまないようだけど、なせかピヨだけがきれいに食べてしまう。夫がいうには、

「生まれた家で食べていたんじゃないかな」だけど、本当のところはわからない。そういえば家で生まれた文鳥たちは小さいときに豆苗を食べた経験はない。青菜はほとんどがサラダ菜で、たまにつまみなだったりレタスだったりした。やはり子供のころから馴染んだ味というのがあるのかもしれない。

 

 

（四）あれから４年

　
　白文鳥のフーが７歳半の生涯を終えたのは４年前の２月２２日のことだった。いま残っているフーの子はマイ（白文鳥）だけ。そのマイもあと半月足らずで８歳１０か月になろうとしている。月日が経つのは本当に速いものだ。

　まもなく９歳半になるシナモン文鳥のチーもなんとか生きているが、もうすっかり老人で、ときどき食べさせてやったりリンゴジュースをなめさせたりしなければならない。人間だけでなく文鳥も老いるということは大変のようだ。

　今月末にはクリ（クリーム文鳥）も５歳になり、その子供たちも４月にはもう４歳。つまりこの４年間、ひなが１羽も生まれなかったことになる。それはそれでかまわないけど、若い文鳥も加わってルミ（８歳２か月）以外のメス文鳥は卵をたくさん産んで温めているのに、なぜなのだろうと不思議に思うこのごろだ。

 

（三）トビも７歳

 

　

　白文鳥のトビ（チーとピポの第２子）が１月３０日で７歳になる。ということは弟のメグも、もう６歳だ。

　あやさんちの半数が６０歳以上の高齢者になった。彼らと過ごして何年になるのだろう。チーは生後半年のときにここにきた。それが９歳５か月を過ぎたのだから、もう９年も一緒にいることになる。人間でいえば９５歳のおじいさんというところだろうが、それでもボケているようでもない。寝る時刻を知らせる気象情報の音楽がテレビから流れるとちゃんと鳴き声を上げているから感心する。

　マイはこの家で初めて生まれた白文鳥で父親はパピ、母親がフーだった。５月３日生まれだから、まもなく８歳９か月。チーとマイはかなりの老鳥なので、いろいろと具合の悪い箇所がでてきている。自分で食べることは少しできるが充分ではないので、手に抱いて食べさせている。写真は最近のチーとマイ。高齢になると鳥さんも大変のようだ。

そういえば１番若いモカも今月末でもう満１歳だから、月日の経つのは早い速い。

（二）チーとマイ

１月１５日、　朝になり鳥かごの覆いを外す。順番に「おはよう、何々ちゃん」と声をかけるが、チーのツボ巣からは返事がない。まだ眠っているのかもしれないと思うものの、生きているか心配だ。チーのツボ巣もマイ同様に鳥かごの床に置かれるようになった。もう飛べないから、上にはあがれない。えさと水も下にお皿を置いて、その中に入れてある。すっかり高齢者になったチーは、年が越せただけでもすごいのかもしれない。

チーに比べてマイはこちらが覆いを外して「おはよう」といえば、ほかの文鳥同様に、ちゃんとさえずる。ツボ巣をのぞくとガサガサうごいて元気そうなところを見せる。

　みんながえさを食べだして、少ししてチーの鳥かごをのぞく。

すると、今度はツボ巣から出て、おぼつかない様子でえさを食べている。チーは目がよく見えないのかもしれない。三半規管もおかしくなっているようにも思える。

チーとマイは、日に３～４回食べさせてやらないと充分に食べられないから、あやさんたちは毎日、大変。去年はマイだけ鳥かごから抱き上げて食べさせてやればよかったのに、今年になったらチーにも食べさせてやらなければならないからだ。ヒナに３時間おきにさしえをするより忙しい。やはり手の中で食べさせると、よく食べる。それだけでなく、そのまま眠って、また起きて食べるから時間がかかってしまう。マイの場合は運動も水浴びもさせる。

運動といっても羽をバサバサさせるだけだが、自分からバサバサさせて、高い位置から降りるそのバサバサ運動を要求したりするから、やはり体を動かすのは気持ちがいいのだろう。ときどきマイの妻のルミもあやさんの手にやってきて、マイと一緒にえさを食べて行く。

この生活がいつまで続くかわからないけれど、手の中でゴロゴロいって気持ちよさそうに眠る彼らはこの上なくかわいい。

（一）平成３１年

あけまして、おめでとうございます。

ことしも１１羽の文鳥たちと新年を迎えることができました。

高齢者も多いですが、どうぞよろしくお願いします。

１、    チー・・・９歳４か月、オス、シナモン文鳥

２、    マイ・・・８歳８か月、オス、白文鳥

３、    ルミ・・・８歳、メス、シナモン文鳥

４、    トビ・・・６歳１１か月、メス、白文鳥

５、    メグ・・・５歳１１か月、オス、白文鳥

６、    クリ・・・４歳１０か月、オス、クリーム文鳥

７、    ラン・・・３歳８か月、メス、クリーム文鳥

８、    スー・・・３歳８か月、オス、白文鳥

９、    ミー・・・３歳８か月、オス、シナモン文鳥

１０、ピヨ・・・２歳２か月、メス、シルバー文鳥

１１、モカ・・・１１か月、メス、クリーム文鳥

ペアになっているのは、マイとルミ、メグとラン、クリとピヨ、スーとトビ、ミーとモカ、そしてチーは独りです。

２５、今年もあとわずか

 　いま、あやさんちの文鳥は１１羽。今年のはじめもそうだった。だけど、シナモン文鳥のパぴが９歳の天寿を全うし、代わりにクリーム文鳥のモカがミーのパートナーとしてやってきたから、メンバーは変わっている。

　そしてパピと同じころにこの家にもらわれてきたシナモン文鳥のチーはもう９歳４か月、パピとふーの第一子の白文鳥のマイもまもなく８歳８か月になろうとしている。

　チーもマイも老齢で、特にマイは両方の足がおかしくなってしまって鳥かご内では床にマットを敷いて低い位置ですごし、ときどき抱きかかえてえさお食べさせてもらっている。それでもマイは、羽をバサバサする運動をさせると喜んでいるし、食欲はあるからチーより長生きするかもしれない。とはいえ長い間一緒に過ごしてきた彼らと別れる日もそう遠くはないだろう。そう思うと、来年は寂しい年になるように思われて、これまでに逝ってしまった多くの文鳥たちの面々が浮かぶ。

　１２年もの間、彼らのおかげで、大した病気もせずに楽しく過ごしてこられた。確かに面倒だしおのずと時間も束縛されるが、老夫婦の生活としては悪くないと感じている。

　さて来年は新しい生命の誕生が見られるかどうか、文鳥たちの頑張りに期待しよう。