（六）新しい２つのペア

　９月になり、パピとココが一緒に暮らすようになった。こうなってみれば互いに寂しくなった身だから、いまは幸せそうだ。親子だけど、オスとメスだから問題ないはず。それでも、このようにパピとココが一緒の鳥かごに入るようになるには、ちょっとした男女のやり取りがあった。
　まず、どちらも自分の暮らしてきた鳥かごに相手を誘い込みたいようで、うまく同じ鳥かごに戻れなかったりしていた。そのうちにココがパピの鳥かごに入るようになったのだけど、そんな中、ココがなぜかまた自分の鳥かごに戻ってしまった。
　あやさんが不思議に思っていると夫がいった。
「パピがトビに気のあるそぶりを見せたから、ココがすねているんだ」
　それでもパピのところにトビがくることはなく。ココは夫の手に乗ってパピの鳥かごに入った。それからは、パピも気をつけているのか、親子で仲良くえさを食べているが、やはり文鳥さんはプライドが高いようだ。
　メグとランもすっかり落ち着いた感じで、このままカップルになるだろう。メグは若い伴侶を得て、これまでになくおとなしくなった。白文鳥とクリーム文鳥の組み合わせは初めてで、ランはメグといるときは、おしとやかに振る舞っている。ミーとの唸り合いが嘘のようだけど、ひとたび鳥かごから出てミーを見つけると、以前のように追い払う。“目の敵”とはこのような状態をいうのだろう。
　ランはスーとは遊んでいて、ソファーに置いた白い容器で一緒に水浴びをする。そこにミーがくると必ず追い払うので、ミーはスーたちが浴び終わった後、独りで浴びている。水浴びといえばフーとパピの蛇口での水浴びを思い出す毛ど、フーのいなくなったいまでは、パピが蛇口に飛んでくることはない。
　４年前（２０１１年９月）に撮ったパピとフーが蛇口で水浴びする動画が出てきたのでここに掲載。

　メグはスーにはそれほどではないのに、ミーがくるとすごい勢いで追い払っている。ランの気持ちを知っているからだろうか。
　スーは一番ひとなつこくて、あやさんや夫の手に積極的に乗ってくる。それにくらべてミーはどちらかといえば、スーやランの真似をしてあやさんのところにやってくる。

  　９月２３日、ランが初めて卵を産んだ。次の日も、その次の日も産んで、結局５つになった卵をメグと交代で温めている。

　それから１か月、まだランとメグは交代で真面目に卵を温めているけれど、この卵がかえることはない。ランはおませで生後半年もたたないのに５つも産んだので、夫が早すぎるといって、迷わず偽欄にかえていた。パピトココは一緒になって落ち着いたようだ。
　４日後の２８日、メグとランは相変わらずかえるはずもない卵を抱いて、いつになったら止めるのだろうと思っていると、
「もう、新しいのを２つ産んだよ」とこともなげに夫がいう。偽欄５個と実卵２個を一緒に温めているらしい。あやさんは、
「じゃあ、古い卵を取っちゃわないと」と思ったけど、夫は、
「そのうちに、新しいのを外さないと」というから、やはりこれ以上、ヒナが増えないように考えているようだ。せっかくだから、かえしてやりたいと思うものの、本当に、これ以上は難しい。もう１４羽でいっぱいなのだ。
　ピーとフーの卵を何とかしてかえしたいと工夫したことを思い出すけど、最近は全く反対だ。うっかりしていると、いつの間にかヒナが生まれてしまっている。あんなにかえしたかった卵なのに、人間は勝手なものだとつくづく思う。とはいえ、いまいる文鳥たちにとっても、これ以上の増員は迷惑だろうから仕方がない。

（五）鳥かごが足りない

　最近、ランとミーが犬猿の仲で、寄ると触ると唸り合っている。これまであやさんちでは、こんなに長く１つの鳥かごに３羽でいたことはないけれど、兄弟がこうも仲が悪いのは初めて見る。
　ランはスーとは仲がよく、鳥かごから出ても一緒にいる。一方、同じオスでもミーは近づいただけで追い払われている。部屋に置いた容器の水浴びも、ランとスーで入って仲良くしていて、ミーはそばに寄ると、ランに追い払われる。ミーは、その後で、夫にいわれてひとりで浴びているけど、いまからこんなに女の子に嫌われていたら大変だ。
　ミーだけ別の鳥かごに移したい気もするけど、もう鳥かごを置く場所がない。独り住まいのココのところへ行くか、だれかパピかメグとペアになって、鳥かごを空けてほしい。
　スーは兄弟の中では体も大きく頭もいいので、ポス的な存在だけど、とくにミーと争ったりはしない。それでも小さかったミーが大きくなってきたので、ランとミーの喧嘩は互角に渡り合っていて、もう、スーも止めきれないから、近いうちにランとミーを離さなければならないだろう。
　３か月をすぎてから、ますますミーとランの喧嘩が激しくなった。ランがミーを寄せ付けない。近づくと、頭の上をコツンとやる。このままでは意地の悪い女の子になってしまいそうだ。そこで２羽を離そうと思い、ミーをココの鳥かごに入れてみたり、ランをメグの鳥かごに入れてみたりする。けれども、ココはメグに気があるようで、ミーが入ってきては迷惑そうだし、メグはトビに気があるようなので、なかなかうまくいかない。パピとココが一緒になれば、大きい鳥かごが１つ空くから、いろいろ工夫できそうなのだけど、パピが娘のココを追い出してしまう。妻のフーがいたときにはココにも言い寄っていたのにと思うけど、どうもこの家では白文鳥がモテルようで、パピもトビが気に入っているらしい。
　８月７日、おとといから夫は、夜だけランをメグの鳥かごに入れている。ランは若いおじいさんのところに入ったわけだけど、彼女のほうは気に入っているようで、落ち着いている。メグもおとなしくしていて満更でもなさそうだ。これでオスのスーとミーだけがメグの正面の鳥かごに残ったわけだけど、いまのところ問題ないようだ。
　パピもフーが死んでからは独り住まいで、そこにときどきトビとユウが入っている。２晩ほど３羽一緒にパピの鳥かごで過ごしたものの、やはり朝になって覆いを外すと、パピがユウを追いかけ回す。トビとは一緒にえさを食べていて、どうもユウが邪魔なようだ。ユウは鳥かご中を逃げ回っても自分だけパピの鳥かごから出るつもりはないらしい。ユウはトビと別れたくないようだけど、トビの気持ちはどうなのだろう。
　結局、パピはまた独りになり、ココも同様で、寂しそう。それでもココのほうは、子どものときのようにパピの鳥かごに入ったりしているから、あとはパピ次第だろう。パピはトビがいいらしいけど、そちらはなかなかうまくいかないだろう。パピがフタマタをかけているうちに、ココの気が失せてしまうかもしれない。文鳥さんはプライドが高いのだ。

　ところで３羽のヒナは見た目もあきらかに違うけど、性格はもっと違うように思う。持って生まれた性格というのがあきらかにあって、それは何ともしがたいような気がする。スーとミーはどちらもオスだけど、ミーはまるで子どもで、相手の気持ちなど想像できないから、思うように行動する。最初に唸り合っているのを見たとき、ランがミーを嫌っていじめているように思った。ところが、だんだんわかってきたのは、ミーが乱暴にランに乗ったりするので、ランがいやがっているということで、まるでいたずらざかりの悪餓鬼のように、本人はくったくなく行動するのだけど、これではランに嫌われるはず。わが道を行くというところは、曾祖父に当たるチーによく似ている。
　スーはランとミーの間に入って、ケンカをやめさせたりしていて、もうすでにリーダーの素質をうかがわせる。人にも高い関心を示して、利口なオスの文鳥を思わせ、かつていたピーに似ている。ミーは独り勝手に行動気味だけど、とにかく歌が好き、パピのような鳴き声で暇さえあればさえずっている。

 

（四）オスかメスか

　６月になると、数日前からぐせり出していたヒナの声は、ミーのところから出ているとわかる。最初のうちあやさんは、活発で少し体の大きいスーかと思っていたのだけれど、ミーだった。シナモン文鳥のミーがオスだとわかったが、そうすると、白文鳥のスーは、メスなのだろうか。多分、クリーム文鳥のランはメスだと思うけど。いずれにしろ、来月になれば、はっきりするはず。オスばかりより、メスが多いほうが平和な感じがする。
　じつは昨夜、これまでにはなかったことが起きた。マイとルミのペアと、ユウとトビの姉妹が４羽とも鳥かごではない場所で１夜をすごしたのだ。今年は５月から夏日がつづいていて、文鳥たちの換羽も、そろそろ終わりに近づいている。換羽中はみんな調子が悪いのか、放鳥してもそのうちに自分から鳥かごに戻っている。ところが、そろそろ換羽も終わりのようで、みんな夏の羽に変ってすっきりして見える。動きも活発になってきたせいか、なかなか鳥かごに戻らないものも出てくる。トビとユウは、おとといも鳥かごに戻らず、最後は夫に捕まえられていた。ときどき鳥かごに入ってえさを食べたり水浴びをしたりするものの、なかなかの知能犯で、１羽ずつ入り、もう１羽を夫が手に乗せて鳥かごに入れようとすると、えさを食べ終わったほうが逃げ出してしまう。ナナとココもそうだったけど、どうもメス同士だと、あまり鳥かごに戻りたくないらしい。ふつうオスのほうが、人間の様子に敏感に反応するように思う。それでも、ユウとトビは、この日に叱られてこりたのか、次の晩はちゃんと鳥かごに戻った。
　それが昨夜は、なぜか４羽で戻らない。夫の話では、オスのマイは、いったん鳥かごに戻ったのに、ルミが入らないので、また出たらしい。そして、４羽で逃げ回り、とうとう７時になっても鳥かごに入らなかった。
　文鳥たちの就寝の時刻になったので、夫は彼らの鳥かごの半分にだけ布をかけ、入口をあけておいたが、朝まで額縁やカーテンの上にとまっていた。まあ気候もいいし、鳥はそうやって眠るものなのだろうからあまり問題はないと思うけど、お腹がすいても何も食べられないから、朝になってもずっとそのままというわけにはいかないはず。鳥かごの布をはずすと、あわてて中に入った。

 　６月８日、きょうスーがぐぜっているところを見た。やはりスーはオスのようだ。これでヒナはオスが２羽、メスが１羽とわかった。これまでのオス５羽、メス６羽に合わせると雌雄どちらも７羽ずつ。さて、新しくどんなカップルが誕生するやら、いまから楽しみだ。

 　７月下旬、ヒナたちも生後３か月を過ぎ、かなり一人前になってきた。シナモン文鳥のミーなどはルミと見間違えるほどよく似ている。歌が好きで、いつもパピのような鳴き方で鳴いている。これまであやさんちで生まれたオスの文鳥は、みんなチーに似た鳴き方になった。パピとチーという2種類の鳴き方があって、最初に生まれたマイは、父親のパピではなく、よそのお兄さんのチーの鳴き方を真似た。そして、チーの子どものメグもそのまた子どものクリも、マイの真似をしたのかチーと同じ鳴き方になった。だから、こんど初めてパピのように鳴く子が現われたのだ。そういえば、ミーの兄弟のスーのさえずりも、同じようにパピに似た個所がある。

「ホッホッ、ホチョチョン、ホチョチョン」という鳴き声だけど、パピが鳴いているのかと間違えるほどだ。こうしてみると、オスの親離れを感じるけれど、これは偶然なのだろうか。パピは自分の真似する声を聞いて、どう感じているのだろう。うれしいのだろうか。それとも、「ちょっとそこが違うんだな」なんて、気になっているのかな。

（三）スー、ミー、ラン

　３羽のヒナの誕生日は４月１０日になった。母親のチビはかなりへとへとになっていて、夫が４月２６日（日曜日）に、ヒナたちをフゴに移した。これまでヒナがいたツボ巣の中はフンだらけで、クリとチビのために新しいツボ巣に取り換える。ヒナにも名前をつけて、「スー」「ミー」「ラン」にする。以前どこかで聞いたような名前だから、。覚えやすいだろう。
　朝の７時にさしえをすると、親が食べさせていたときとは違って、つぎに鳴き出すのは１１時頃だった。かなり食事の間隔が長くなったから、親の食べさせるえさの量では、もう足りなくなっていたようだ。
　朝７時、１０時半　　２時半　　６時と１日４回、夫がさしえをする。その間は、フゴの中で３羽がくっついて眠っている。けっこう静かにしていて、さしえに追われることはない。さしえを始めると、にぎやかに鳴いて大口をパクパクするから、かわいい。
　一方、ヒナのえさやりから解放された親鳥はホッとしているようでもあり、気が抜けてしまったようにも見える。いずれにしても母親のチビはかなり体力を消耗してしまったようで、飛び方は前にもましておぼつかない。
　ランはクリーム文鳥で、ミーはシナモン、スーは白文鳥らしいと夫がいった。みんな白っぽい羽が出てきている
　２９日には、ヒナのさしえを息子にビデオでとってもらう。夫の手に乗った３羽が大口をあけてえさを待つ。ギャアギャアとうるさいけど、だれかの口にえさが入るときには、３羽が同時に泣き止むから面白い。いまのところ、ランの体が１番大きい。
　５月の連休中もずっと、さしえが続いて、ヒナたちは日に日に大きくなっていく。もう、すっかり成鳥の形になった。
　５月８日、鳥かごの中で、フゴからツボ巣に入ったり、ツボ巣の上に上がったりしている。みんなバサバサと羽ばたいて元気だ。スーは鳥かごから出すと、本棚の中断まで飛んで行った。いちばん活発で、体型と動きは曾祖母に当たるピポそっくり。ランはそれに比べるとおしとやかで、ミーはまださしえをたくさん食べている。もうそれぞれの個性がはっきりしているから、持前の性格というのがあるとわかる。
　生後１か月になると、もうみんな飛んで本棚の高い場所に上がったりする。さしえの量は少なくなっているけど、まだ３羽とも食べている。鳥かご内のボレーなども食べだしたようだから、あと２日もすれば、さしえはいらなくなりそうだ。すっかり成鳥の形をしているものの、鳴き声はまだ幼い。

５月２３日、フーが死んでしまってから３か月になる。この間に、ナナの腫瘍が出血して大きくなり、ナナまで死んでしまうなど、辛いことが続いた。

　ところが、まもなくチビとクリの子どもが生まれ、ふたりは悲しんでいるひまはなかった。　ナナは最後は痛そうだったから、見ていてもハラハラした。それでも、死ぬ前日には、あやさんの手の中から、みんなに向かって
「大丈夫だよ」というように鳴いていたから、バッファリンで痛みが少し和らいだのだろう。そして、よく朝、あやさんの手の中で眠るように死んでいった。とにかく腫瘍は驚くべき速さで大きくなったのだ。いま心にひっかかるのは、フーのことよりもナナの短かった命のことで、それを思うと、フーは満身創痍だったけれど、ちゃんと寿命をまっとうできた。寂しくなったが、そんなに悲しむことでもないはず。

　思いがけないヒナの誕生は、さびしくなったあやさんちを活気づけてくれた。いまのところ、大人の文鳥たちは、ヒナたちのパワーに圧倒されて、様子見の感じで、換羽の時期も手伝って、争ったりはしない。　

　パピはフーが死んでしまってからも、何度か手のひらで水浴びをしたけど、この１か月はしてないから、換羽で調子が悪いのかもしれない。ココはマイとルミが水浴びをするとき一緒に飛んでくるけれど、ルミに追い払われている。ひとりでは浴びられないから、結局、水飲みで浴びている。
　ヒナたちも丸い容器に水を入れておいたら、最初は水を飲むだけだったけど、まもなく中に入ってバシャバシャするようになった。３羽もいると、だれかが浴びればほかの者も真似をするから、たちまち３羽とも水浴びをするようになり学習が速い。
　ヒナは、白文鳥のスーが、いちばんお転婆だ。ミーはシナモン文鳥で、よく食べる。尖った嘴で首筋などに噛みつくから痛くて困る。ランはクリーム文鳥だけど、３羽の中では、おしとやかなほうだから、メスかもしれない。
　ヒナたちはみんな、鳥かごから出ると、よくふたりにくっついている。服のボタンや模様に興味を持って突っついたりしながら、まとわりついていて、かなりの甘えん坊だ。

 

（二）「さよなら」そして「ようこそ」

　ナナが死んでしまってから、ココはナナを探して鳴いている。その点、フーを亡くしたパピは、フーが寿命で死んだとわかっているのか、寂しそうではあるものの、そのようなことはない。

ココがあまり鳴くので、独りになってしまったパピの鳥かごをココの隣に並べてみる。親子で寂しさを慰め合えたらいいと思ったのだ。そのためマイとルミがいる鳥かごはパピがいた場所に移動となる。

ところが、放鳥後、彼らが鳥かごに戻ろうとしても、スムーズにいかない。どうしても自分の元いた場所の鳥かごに入ろうとしてしまうから、ややこしくなった。同じ大きさのかごだから、置かれている位置で自分のかごを認識しているらしい。それが入って見るとちょっと違うと思うようなのだ。なかなかうまく自分のかごに入らないので、夫は面倒がって、元どおりに並べ替えた。

３日たっても、４日たってもココは鳴きながら、みんなの鳥かごの上に行き、ナナを探し回る。水浴びに水道の蛇口に飛んできて、ナナを呼ぶ。あやさんが、

「ココちゃん、ぉ水を飲みなさい」というと、手の中にたまっている水を飲むものの、水の中に入って浴びることはない。元々ココはナナと一緒でないと、水浴びができないのだ。一日違いで生まれた双子のような姉妹は、たいていナナがリーダーだったから、ココはしばらく戸惑いそうだ。

　フーが去って、間もなくナナが出血し、それが癌だとわかってから、あやさんたちはフーの死を悲しんでいるどころではなかった。ナナがどんなことになるのか不安な日々だった。それでもナナは心配をよそに精一杯生きた。ナナはフーの子だけあって、賢い子だった。亡骸はフーのそばに埋葬した。

　そんな２羽がいなくなったという喪失感もあって、なんとなく落ち着かない１週間がすぎてのことだった。いつものようにクリとチビのいる鳥かごの青菜を換えるとき、あやさんは、あれ？　っと思った。かすかな鳴き声を聞いたような気がしたのだ。チビが卵のあるツボ巣に入っているけど、その声がチビから出ているようではない。少し前に苦しそうにしていたとき、手の中で温めたら卵を産んだチビだけど、その卵は棒のようなものだった。まだ卵管が細すぎるのだろうと思っていたから、卵を産んでもヒナがかえるとは考えにくかった。

でも、ヒナが生まれたのかもしれない。夫に、
「ヒナの鳴き声みたいなのが聞こえるけど」と話すと、

「だれのとこから？」ときくので、

「クリたちのツボ巣」と応えると、

「それなら、あり得るな」との返事。

　あとで夫が確かめると、なんと３羽もかえったらしい。

　翌日　夫がツボ巣をのぞいていった。
「また生まれたらしいぞ」
　これでヒナが４羽も生まれたことになり、あやさんはチビとクリで４羽のヒナを食べさせていけるか心配だ。チビは、さしえのとき育つかどうかも危ぶまれたほどだったから、まだ体も小さくて飛び方もおぼつかないことがある。一番心配なのは、生まれつき嘴が少し曲がっているので、ちゃんとヒナに食べさせられるかということだ。
　それでも、夫の話では、何とか食べさせているようなので、ひとまずホッとする。青菜はたくさん菜差しに入れてもすぐになくなるので、一日に３回も取り換える。えさの減り方も普通ではないから、ヒナが４羽ともなると親たちも大変だ。チビはまだ子どものような背丈のない体におぼつかない足取りで、鳥かごの中を忙しく動き回ってえさを食べているが、ヒナは元気に鳴いて騒々しい。親が必死になって食べさせているうちに静かになるものの、２時間もたたないうちに、また騒ぎ出す。クリも手伝っているとはいえ、チビの小さな体での４羽のえさやりは、かなり大変そうに見える

４日御の朝、夫がクリたちのツボ巣をのぞいていった。

「ヒナが１羽、死んじゃったみたいだな。チビがくわえている」
　元気のよい鳴き声とは別に小さな声も聞こえていたから、きっとその子が死んでしまったのだろう。親たちは必死で食べさせているけど、たくさんいると弱い子は充分に食べられないのかもしれない。可哀想だけど、いまの段階ではどうにもできない。

　さらに４日後、ヒナ３羽は順調に育っていて、鳴き声も大分大きくなった。チビはおぼつかない足取りで、えさを食べるのに必死だけど、ちゃんとヒナたちに食べさせているようだ。嘴も少し曲がっていたチビだけど、何とか母親の役目をはたしているらしい。小さいくせに気が強くて頭もよさそうだから、大丈夫だろう。父親のクリもときどきツボ巣に入ってえさやりをしているけど、ヒナたちはすぐにおなかが空くのか、静かに寝ている時間が短くなっている。ツボ巣を３羽のヒナが陣取っていて、親の入れるスペースがあるのかわからない。

　チビは子育てでヘトヘトになっているようだけど、夫はあと１週間しないとヒナをフゴに移さないらしい。あやさんは、チビの体力と、ヒナがツボ巣から落ちたりしないだろうかと心配だ。

（一）ナナのかわいい目

　７年半の間、ともに暮らした白文鳥のフーが２月２２日にこの世を去ってから、まだ間もない３日後に、大変なことが起きた。
　その日の夕方、あやさんが外出から帰ると、夫が、
「ナナが大量の出血をした」という。すでに血は止まっていたものの、嘴がまっ白で貧血状態だとわかる。ナナは桜文鳥で、フーの第二子。一緒に生まれた妹のココとずっと同じ鳥かごで暮らしている。
　夫の話では、ナナの左足に大きな腫瘍ができていて、それを自分でつっついて出血したらしい。そんなものが足にできていたなんて知らなかった。そういえば、最近は、ココが卵を産んでもナナは産まなくなっていたし、このところ手のひらの水浴びも積極的ではなかった。。フーのことがあったので、ナナの変化に気づかなかったのだ。
　翌日、夫が小鳥の病院に電話して、その次の日に、ふたりで連れて行った。　

医師の診たてでは、その腫瘍はかなり大きなもので、悪性の可能性もあるようだった。断脚という方法もあるらしいが、あやさんは望まない。それに、医師がいうには、腫瘍が悪性の場合は、切り落としても、そこでおさまらない可能性が高く、また体力的に手術に耐えられないかもしれないようなので、足はそのままにすることになった。とにかくひどい貧血を治すことが先決だ。抗生剤や増血剤などの入った薬と、栄養剤をもらって帰宅。

　それから２週間、ちょうど薬がなくなるころ、嘴の色が少しピンクを帯びてきた。ところがナナがまた腫瘍をつっついたのか、再び出血。嘴が真っ白になったものの、出血はすぐに止まり、夫が次の薬をもらってきた。
　ナナは出血するたびに、暖房を入れた療養用の鳥かごに移動しているけど、翌日の夕方には元気な声で、ココを呼んでいた。。
　そしてナナは、水飲み容器に入れた薬をちゃんと飲んでいるが、腫瘍が肉腫と呼ばれる悪性のものだったりすると、かなりな痛みをともなうらしいから、これからどうなるか心配だ。

　３月末、ナナの嘴の色が淡いピンク色になってきた。極度の貧血状態は脱したようで、もう自分の鳥かごに戻っているけど、足のできものはますます大きくなっていて、飛び方もぎくしゃくしている。そのため、止まる場所にうまく移れなかったりする。

　夫が鳥かごの掃除のためナナとココを放鳥したときだ。ナナが体の片側が重いため変な飛び方で、パピの鳥かごの上に止まり損なって落ち、そのまま飛べなくなった。そして、ナナは、あやさんの手の中で変な格好で羽ばたくと、ぐったりした。
　ナナが人の手の中で眠るのは初めてで、よほど具合が悪いのか、首も定まらないようすで２０分ほど静かにしていた。それから目をあけたので、ソファーに置いたら、まだ少し首がおかしい。それでも、ちょんと跳ねてフンをした。落ちたときに頭を打ったのかもしれない。ナナは暖かい手の中にいたら、痛みが和らいで、久しぶりに楽になったのだろう。とにかく飛べるかわからないので、また療養用の鳥かごに移して様子をみることにした。
　夫によると、その夜、ナナは夜中に痛がって暴れていたらしい。昼間はときどき手に抱いて温めると静かに眠るから、なんとかやりすごせたものの、また今夜が心配だ。腫瘍が大きくなって痛みが増してきたようだが、きょうは土曜日。月曜日まで病院に薬を頼めないから、それまで少しでも痛みを抑えてやらなければならない。家にあったバッファリンを水で溶いてうすめ、それを飲ませることにした。
　素人の思い切った決断で、不安だったけれど、このさい苦しむナナをそのままにしておけない。飲み水がわりに与えると、３０分ほどして効果があらわれた。痛みが和らいだらしく、おとなしくなって眠り、少しすると目をさまして、えさを食べた。
　もう、完全に飛ぶどころではなくなっていて、片側が腫瘍で重いから、ちょっとした動きでこけてしまう。気がつくと背中を下にしてひっくり返っていたりして、直してやると、手につかまって、抱き上げて欲しそうにする。
　けれども、あやさんは、ナナを抱いたままでは何もできないから、仕事を済ませては抱いて、えさを食べさせたり薬の水を飲ませたりする。

　月曜日になったので、病院に電話して薬を頼んだ。ステロイドの入った薬だそうだけど、医師もこんなケースは初めてらしく、薬がどう効くのか不安そうだった。薬はつぎの日に届いて、さっそく水に溶かして飲ませたけれど、どうも痛み止めにはならないようなので、寄るからまたバッファリンに切り替える。　

　ナナはバッファリンの入った水を飲むと、手の中でフンをしてえさを食べ、眠った。そのまま鳥かごに戻したら、すぐにひっくり返ってしまい、バサバサ羽ばたくので、起こして丸めたタオルに寄りかからせる。夫にいうと、
「夜は逆さになったまま眠っているから、大丈夫だよ」と平然というので、あきれたけど、その方が楽なのかもしれない。ふたりは、ただナナだけの世話をしているわけにはいかないから、もう、かなり疲れてきている。
　それでも、苦しむナナを放ってはおけないから３、４時間するとバッファリンの入った水をなめさせた。ナナは痛みが治まって、えさを食べると、ココに向かって元気そうに鳴いた。
「ここにいるから、大丈夫だよ」とでもいっているように。

　そして、木曜日の朝、あやさんが早く起きると、夫はまだ寝ないでソファーでナナを抱いていた。

「ナナがバサバサやって痛がっていたから、いま薬を飲ませたところだ」といったので、急いで着替えてナナを受け取る。すると、ナナがえさを食べたそうに首を振る。昨日の朝は栄養剤をまぶしたむきえをかなり食べた。朝はお腹が空いているはずだ。手の中で食べさせていると、ナナが急に動かなくなった、薬が効いて眠ったと思ったけれど、何か静かすぎる。
「ナナちゃん、眠っているのかしら？　死んじゃったのかしら？」
　そういったけど、やはり眠っているのだろうと、あやさんは思っていた。夫が「どれ」といって、ナナを抱き上げるまでは。
「死んでいる。もう、死後硬直が始まっている」という夫からナナを受け取って触ってみると、左半身は固くなっていて、足から体の内部にかけて大きな固いものがあった。悪性の腫瘍なのだろう。ナナは最後まで痛みと闘って頑張った。死んだのは可哀想だけど、少しホッとした面もあった。このまま痛み止めが効かなくなったら、どうなるかと心配していた矢先でもあったからだ。
　せめて、あやさんの手の中で眠るように死んでいったことが慰めだ。あやさんはナナに少し負い目を感じている。ナナのお婿さんを見つけてやれなかったことだ。けれども、病院で医師がナナの子どもはいないかと心配していたように、もし遺伝的な要素もあるとしたら、子どもがいなくてよかったのかもしれない。それにしても、こんなに急に大きくなる腫瘍は珍しいようだ。かなり悪性のものだったのだろう。ナナは４月２日朝、４歳９か月の生涯を閉じた。
　ココがそれからしばらく、ナナを呼んで鳴いていた。

翌日、夫に、

「夕べ、ナナの夢を見たわ」というと、
「そういえば、俺も見た」といった。ピーが死んだときも、フーが死んだときも夢を見た覚えはないけれど、夢の中のナナはかわいい目でほほえんでいた。

ポエム④ 色あそび

このところ、絵の具を使った絵らしい絵を描いていない。でも、気がつけば、そこここにセザンヌやブラマンクの世界が広がっていました。

 

「色あそび」

 

白い画用紙に　ポトリと青い水

にじんで　広がって

すみれの花が　さきました

 

 

緑の芝生に　ふわりと白い紙

風にゆれて　舞い上がり

かわいいちょうちょのフラダンス

 

 

　　　　夜のお空に　パアーッと流れ星

にじんで　消えて

お願いごとが　かなうかな

 

  

目が悪いのが幸いして、細かいところが見えないので、まさに大胆な絵画の世界がそこにあります。本当は、そんな場面を切り取って残せたらいいのですが、それができずに歯痒いかぎり