（３９）ピポ？ いつきたの？

　大きな鳥かごが目の前にあった。まだ布がかかっていたので、外してやらなければと思う。布を外して明るくしてやると、数羽の文鳥が鳥かごから飛び出してきた。人なつこく近づいてくる白文鳥が１羽。ちょっといたずらっぽい目を向ける。

「ピポ！」

うれしくなって、さけぶ。
「ピポちゃん、いつ、帰ってきたの？」
　急いで夫に知らせようとして夢から覚めた。

今年も１１月がやってきた。白文鳥のピポが行方不明になってから早や２年になろうとしている。生後８歳４か月になるから、もう死んでしまっているかもしれない。でもピポはいつまでも元気な姿のままでいる。８年前、ピーちゃんが死んでしまって、悲しみに暮れていたフーやあやさんたち夫婦を、茶目っ気たっぷりな振る舞いで慰めてくれたピポ。いまも愛しているよ。