（７）チーちゃん大往生

 

　春分の日にチーちゃんが１１歳７か月の生涯を終えた。文鳥の寿命は７～８年といわれているから、まさに大往生である。この家で長生きしたマイもパピもルミも９歳少しで、１０歳にも届かなかった。

　このように長生きしたチーがお彼岸の日に昇天したというのも何か意味があるようにも思えるが、とにかく彼はこの日に、静かに長い眠りについた。

　朝、ほかの鳥かごの新聞紙を換え、えさや水も変え終わったので、いよいよチーにえさを食べさせようとを鳥かごから抱き上げた。いつもなら自分で食事をしたあと、ツボ巣の下にもぐっているのに、このときチーはツボ巣と離れた場所で寝ていた。これまでは日に３回鳥かごから出してリンゴジュースとえさを与えてから手の中でしばらく眠らせていた。おそらくそれがチーの日々の楽しみになっていたはず。

チーがツボ巣の下にはもぐっていなかったので、すぶに手に取ったが力なく抱かれた。ぐったりしている様子で、

「もしや？」と思い永らリンゴジュースを指に付けてなめさせる。ちゃんといつものようになめた。それからえさを口元につけたけれど、チーはそのまま眠ってしまった。

　本当に静かに命が燃え尽きるという感じで、やがてチーはそのまま動かなくなった。あやさんは長い間チーを抱いていたが、何の匂いもしなかった。チーの体はもう限界だったようだ。

　チーはきのう庭の端に埋葬された。いまごろはピポやフー、パピ、マイ、ルミなどに無事に迎えられていることだろう。

　そしてまた、あやさんちは寂しくなった。

 

(６)春めいてきた

 

　３月中旬ともなると気分も明るくなるころだが、今年はコロナの感染が重く心にのしかかっている。そのうえ３月１１日には東日本大震災から１０年になることもあって当時の記憶が呼び起こされる機会が多い。津波にしろ原発事故にしろ未曽有の災害で、特に原発事故は、この先何年かかっても収集がつかない災害となった。それなのに、溶け落ちた燃料デブリを取り出そうなんて、まだやっている。だれもがそんなこと無理だとわかっているし、取り出したものをいったいどこへどうやって運ぶつもりなのか。もうどこへも動かせないことは多くの人が感じているところだ。この国は、それでも進む方向を変えられない。オリンピックの中止だってなかなかできない。わずかな人の金と名誉のために多くの国民が犠牲を強いられるだけでなく、地球を、人間の生活をこれほど破壊しているというのに、まだ原発を止めないという、おかしな政治が続いている。次にやってくるであろう大地震が心配だ。

 

　写真は最近の文鳥たち