四、 ボク、いま天国

　　きょうは節分だそうだ。豆を撒いて福をよぶんだそうだけど、もう、ボクには関係ないな。ボク＝パピは、もうすぐ９歳になるはずだったけど、１月３０日の朝、みんなのところに帰れなくなってしまったんだ。

　その朝、鳥かごが明るくなって、ママの声が聞こえた。順番に鳥かごの布を外していくんだけど、ボクのところが最初なんだ。そのうち、トビとスーのところへ行ったとき、

「トビちゃん、お誕生日おめでとう。６歳になったね」という声が聞こえた。
　トビの誕生日だったんだ。ということは、ボクと最後に暮らしたユウも生きていれば６歳になったんだ。こっちにきてからまだユウに会っていないけど、ユウに会ったら、教えてやろう。
　ママもだれも（つまりボクも）ボクが死んだ瞬間を知らなかった。

　パパが昼頃、ボクのツボ巣を持ち上げて、掃除のためにボクを別の鳥かごに移そうとしたとき、

「パピが死んじゃった」っていって、やっと気がついた。ボク、ツボ巣で眠るように静かに死んだから、だれにもわからなかっらんだ。ママが、すぐに僕を抱き上げてくれて、なでてくれた。
「パピ、きのうまで元気だったのに死んじゃったの？　でも、いい子で長生きしたね」っていってたけど、ボクは、このうちでいちばん長生きしたんだ。まあ、フーに助けられて、幸せな一生だった。ココやユウとも暮らせたし、病気もしなかったし、ケンカもあまりしなかった。飛べなくなっても別の鳥かごで水浴びができたし……。
　長い人生（鳥生）には、いろいろあったけど、いい思い出になるだろう。これから、ゆっくり思い出に浸りながら、みんなのこと見守るとしよう。

 （在りし日のココとパピ）