（４２）今年もあとわずか

　　酉年も終わりに近づいている。今年はヒナの誕生はなく、桜文鳥のユウが５歳を目前に他界してしまったから、今あやさんちの文鳥は１１羽になっている。クリとピヨ。スーとトビ、メグとラン、この３組のカップルがきょうも卵を温めているものの、おそらくこれらの卵がかえることはないだろう。
　それは、すでに２０日以上温めているのに、何の変化もないからだけど、夫は、このところの乾燥した気候のせいではないかといった。そして途中から加湿器を出してきたり、霧吹きで水をかけたりし出したものの、ちょっと遅かったようだ
　彼らが卵を抱いている期間は、放鳥しても交代で鳥かごから出て、すぐに鳥かごに戻るから、あまり手間がかからない点は都合がいいけれど、一生懸命に温めているのに１羽も生まれないのは気の毒だ。

　放鳥の順番が最後ということもあって、独身のミー（シナモン文鳥・オス・２歳８か月）だけが、いつまでも鳥かごに戻らないで、相変わらずメグとランのいる鳥かごに行って、いやがらせをしている。困ったものだが、それでもあやさんが叱ると、慌てて自分の鳥かごに戻るから、かわいいところもある。ともかくいまだに独身だから、幼稚なのは仕方ないのかもしれない。

　あと２か月足らずで９歳を迎えるパピは、すっかり飛べなくなってツボ巣に入っていることが多いけれど、１日おきには平たい水入れで水浴びもして、よくえさも食べているから、無事に新しい年を迎えられそうだ。チーは８歳４か月だけど元気で、飛ぶにも不自由がないようだ。それに比べるとマイは７歳７か月で、そろそろ飛ぶのが頼りなくなっている。足が悪いこともあって、鳥かごの中でも下に落ちることもある。それでも妻の７歳になったルミと一緒に手のひらのプールで水浴びをしているから、気持ちは若そうだ。

　まあ老鳥も多いけれど、とにかくこのまま無事に新年を迎えられそうでよかった。