（２２）ピヨちゃんも４歳

　シルバー文鳥のピヨちゃんが今月１５日で４歳になった。先日、卵を１つ産んだが、ツボ巣から下に落ちていた。またそろそろ産卵の季節がやってきたようだが、ピヨの産んだ卵でかえったものはない。ピヨに限らず、モカが産んだ卵もかえらないから、もうここ５年以上、この家ではヒナが生まれていない。

　今年になって３羽のメス文鳥が亡くなった。シナモン文鳥のるみ、白文鳥のトビ、それにクリーム文鳥のランで、ルミとトビは寿命だったけれど、ランはまだ５歳だった。いまはメス文鳥が２羽だけになってしまい、独り身のオスが３羽。

　そのうちチーとメグはもうお爺さんだからいいとしても、スーはまだ５歳、このまま独り身では気の毒だということで、夫が相手を探している。

　スーは最近、ピヨに気があるようで、鳥かごにいるときは、よくピヨのいる鳥かごを覗いている。ピヨも鳥かごから出たときには、スーのそばに寄って行ったりしているから、まんざら気がないわけでもなさそうだ。クリとの間がややこしくならないうちにスーの相手が見つかってほしいと思う。

写真はピヨとクリ                

　　

（２１）長生きの秘訣？

 

　１１歳を過ぎたシナモン文鳥のチーちゃんは、相変わらず元気に過ごしている。といっても、ほとんど眠っているけれど・・・。

　文鳥の寿命はふつう７～８年ときくから、チーはかなり長生きということになる。この家で９歳以上生きたのはパぴ、マイ、るみだけど、１０歳を超えたものはチーと昔飼っていたピーちゃん（１２年生きた）の２羽しかいない。そしてチーは、１１歳を過ぎている。

文鳥は繊細な鳥だから、精神的に安定していることが長生きするには大事なことだろう。けれども時にはとこかにぶつかるなどで怪我をすることも多いから、そればかりでも難しい。やはりそれぞれが持っている運命というものがあるのかもしれない。

　それでもチーを見ていると、これが長生きの秘訣かなと思えることがある。一つには、あまり周りにきをつかわずにマイペースで過ごすこと。それからチーは大食漢ではなかった。どちらかといえば小食で細身で過ごしてきた。さらには、あまり冒険をしない。巻き上げカーテンの昼寝場の場所取りも妻のピポに任せていて、自分はピポに取ってもらった場所にあとから行って、そこにもぐって悠々と昼寝をしていた。まあ、それはピポがいなくなってからは、できなくなってしまったのだけど、それまではピポのお陰で、けっこういい思いをしていた。そして今は文鳥たちの中で一番大事にされている。何しろ１日３回は抱き上げられて食べさせてもらい、手の中で眠り、ときには水浴びまでさせてもらっているのだから、決して悪い暮らしではないはずだ。もしかしたら、もうすでに極楽にいるつもりかもしれない。眠っている間には、別れた妻のピポに会っている可能性だってありそうだ。毎日が極楽、極楽。

（２０）文鳥の爪

 

　文鳥たちの爪は細くて尖っているので、時々短くしてやらないと危険だ。ツボ巣をからげている糸などに引っかかって逆さ吊りになり大怪我をしてしまうこともある。

　そこで夫がたまに文鳥を捕まえて、それぞれの爪を切ってやることになるのだが、文鳥たちはそれを喜ばない。ギュッと抑えられて動けずにいる間に爪切りが終わり、やっとの思いで逃げ出すと、すぐには夫のそばには寄り付かない。そしてしばらくはそれを憶えていて、夫が捕まえようとしても逃げてしまう。

　爪切りは結構難しく、あまりちゃんと切ろうとすると、つい深くまで切ってしまい出血したりする。そんなときは、慌てて火をつけた線香を仏壇から持ってきて、出血箇所を焼くことになるが、それは当の文鳥はもちろん、あやさんにとっても辛い瞬間になる。けれども文鳥は声を出さない。あまりの痛さにびっくりしているのかどうかわからないけれど、そういう目には誰だって合いたくない。

　だから、夫が文鳥たちの爪を切るときは、あやさんも文鳥以上に緊張する。そして、

「ちょっと切ればいいのよ。切りすぎないで」などと、騒いてしまうのだ。

　それでも中には、そんな面倒をかけない文鳥もいる。これまで一

度も爪を切ってやったことのない文鳥がピポだった。ピポは、現在１１歳１か月になるチーの妻で６歳のときにいなくなってしまった白文鳥だが、全く世話の焼けない子だった。ピポは自軍で爪を短くしていた。嘴で噛んで短く削っていたのである。だから、ピポが手に止まるとギザギザした爪が手に当たって痛い感じがした。そして、ピポの子孫のクリもスーも自分で爪を短くしている。そういえばクリの妻のピヨも見様見真似でで覚えたのか、やはり爪がギザギザしている。この方がお互いにストレスがなくていいと思うけれど、マイのように爪が内側に曲がってしまっている場合は、自分で短くするのは難しい。

けれども、そうでないのになぜか夫に爪を切ってもらっているままの文鳥もいるから面白い。

（１９）毎日が文鳥さん

　９月になっても暑い日が続いている。一時よりは減少傾向にあるとはいえ、まだまだコロナ感染は治まりそうにない。外出も控えめになり家にいることが多くなっている。ふつうならこんな生活が続いたら本当にうんざりしてしまうだろうと思うけど、それほどでもないのは、文鳥たちのお陰かもしれない。

　彼らと過ごしていると、一日があっという間に過ぎてしまう。ときには一緒に居眠りをして、全く平和な光景が広がる。

　毎日の鳥かご掃除や餌かえなど、面倒に思うこともあるけれど、それによって生活のリズムがうまくいっているのは疑いない。そう考えると、こちらが彼らの世話をしているだけではなく、けっこう彼らの世話になっていて、日々まあまあに過ごせていることに気づく。

　なにしろペットといると自然に優しい気持ちになれるから、そんないいことはない。世話が面倒に思えても、彼らの喜ぶ様子を見ると、やはりあまり手抜きはできない。それに彼らが言葉で表現できない以上、どうしても気を配ってやらなければならない。そして彼らはこちらの気持ちを裏切らないから、そこに信頼が生まれる。なんと幸福なことだろう。面倒なことは、とてもいいことなのかもしれない。そんなことを思う文鳥生活が続いている。

（１８）チーちゃん１１歳おめでとう

　ボク（チー）がこの家にきたのは、生後半年のときだった。だからボクはこの家にもう１０年半もいることになる。ボクが来たとき、すでに３羽の文鳥がいて、みんな仲がよさそうだった。２羽の白文鳥は、どちらも女の子で、年上のフーちゃんと呼ばれている女の子はとてもかわいらしい目をしていたから、ボクはすぐに気に入った。もう１羽の女の子はピポという名で、ボクと同じ年ごろだったけど、オテンバで、まだ子供っぽかった。だからボクはフーのほうを好きになったんだけど、フーは、もうパピの奥さんに決まっていた。パピはボクと同じシナモン文鳥で、ボクより半年くらい年上だけど、パピがこの家に来たのは２週間前だって。ボクよりほんのちょっと早く来ただけだっていうのにさ。それになぜか飛び方も下手だった。ボクのほうがずっと恰好がいいのに、ほんのちょっと遅れてもらわれてきたせいで、もうフーの相手はパぴになっていた。そして、まもなくフーとパぴの間にマイという白文鳥が生まれて、ボクがフーに近づこうとすると、ピポとマイが一緒になって邪魔をした。

　それでもボクはずっとフーを追いかけていたから、フーに嫌われていた。そのうちにピポがボクに優しくなって、ボクとピポは結婚した。そして、ボクたちも子供を持った。それから長女のルミがマイの奥さんになった。ルミはボクと同じシナモン文鳥で、見た目はボクにそっくりだったけど、運動神経のよさはピポ譲りで、高低自在に飛び回っていた。

あの頃が、なつかしいなあ。

だけど、５年前にフーが死んでしまって、ピポまでいなくなってしまったときは、本当に辛かった。

そうか、あれからもう、５年になるのか。もうマイもルミも死んでしまって、ボクが一番長生きして１１歳になったのか。それはけっこうすごいことらしい。そのせいか、いまではボクが、この家で一番大事にされている。  

　　

（１７）７羽の文鳥たち

今日は８月１０日、「山の日」だそうだ。毎日暑いが、文鳥たちは結構、活発に過ごしている。水浴びも盛んで鳴き声もよく聞こえる。

あと２週間で１１歳になるシナモン文鳥のチーも鳥かごの中の水の入った浅井お皿に腹ばいになって度々バシャバシャしているが、聞こえる音は嘴がお皿に当たるチリンチリンという音だけだ。

チーを抱いてえさを食べさせていると、き、白文長でひ孫のスーや孫でクリー文鳥のクリ、それに子供で白文長のメグもやってきて、あやさんの手や肩や頭に止まるが、それぞれの性格が出ていて面白い。一番人懐こいのはスーで、とにかく鳥かごを出ると、すぶに挨拶ににくる。手の中のチーを見る者の何もしない。ところがクリが飛んできてスーを追い出すと、クリは反対の手の中で眠っているチーの上に乗り移ってつついたりする。すぐにあやさんい追い払われたりするものの、クリは息子のスーよりも、物分かりが悪い。メグだって威張っていてスーを追い払ったりするけれど、チーには何もしないのに。

クリのパートナーのシルバー文鳥のピヨは、クリと一緒に手に止まりたいように寄ってくるものの、クリがそれを邪魔したりする。ピヨはもともと手乗りでなかったから、独りで人の手に乗りのは少しためらわれる。スーのように気の利く夫だったらよかったのだろう。スーはピヨがえさを食べに近づいてきたら、自分の場所を移動して、あやさんの腕のほうにいったりもする。少しピヨに気があるのかもしれない。クリは最初の妻のチビのときも、チビが手の中のえさを食べていると、やってきて一緒に食べるどころかチビをおしのけていた。あやさんが反対の手にえさを乗せてチビがそれを食べ始めると、今度はそこに来てまたチビを排除した。クリは、ほかの文鳥と比べ、なんとなく多動で落ち着きがない。人間でいいえば発達障害児に属するのかもしれない。見た目はきれいな鳥だけど。

シナモン文鳥のミーとクリーム文鳥のモカは毎日ソファーに置いた水の入った容器で仲良く一緒に水浴びをしているが、どちらもチーを抱いているあやさんのところにはあまり来ない。ミーは独りだったころ、なかなか鳥かごに戻らないので、あやさんに追われていた記憶があるからかもしれない。

それにしても、もう文鳥は７羽になってしまった。

[16]文鳥のおじいさん[

７月２２日はマイの一周忌だった。いまはマイの代わりにシナモン文鳥のチーを抱いてえさを食べさせている。マイとチーの抱き心地は少し違うが、どちらも不自由な老体をすっかりこちらの手の中に預けているのは同じであって、２羽が重なってなんとも愛おしい。

チーはあと１か月で１１歳になるけど、鳥かごの中を歩いてえさを食べたり水を飲んだりできる。ときには水の入った平べったいお皿（いつもこれを飲んでいる）に乗って水浴びの真似事をして、鳥かごの床をびしょびしょにしてしまっている。

　マイはそんなこともできなかったから、水道の蛇口の下に連れて行って水をかけてやっていた。マイは素直でおとなしく従っていた。そして、そのあと身体を温めてやるとしばらく眠った。

チーは時々背中の方に水をかけて洗ってやるものの、自分でお皿に腹ばいになって浴びるほうが好きなようだ。そういえばチーはいつも自分の鳥かごにある水飲みの容器で水浴びをしていた。それもたいてい鳥かごを開けて訪朝してもらえる直前のことだったから、「チーは必ずお出かけ前にきれいにしている」などと思っていた。

　それにしても年を取るというのは文鳥さんでも大変なことのようである。　　写真は

在りし日のマイちゃん