ココがあまり鳴くので、独りになってしまったパピの鳥かごをココの隣に並べてみる。親子で寂しさを慰め合えたらいいと思ったのだ。そのためマイとルミがいる鳥かごはパピがいた場所に移動となる。
ところが、放鳥後、彼らが鳥かごに戻ろうとしても、スムーズにいかない。どうしても自分の元いた場所の鳥かごに入ろうとしてしまうから、ややこしくなった。同じ大きさのかごだから、置かれている位置で自分のかごを認識しているらしい。それが入って見るとちょっと違うと思うようなのだ。なかなかうまく自分のかごに入らないので、夫は面倒がって、元どおりに並べ替えた。
３日たっても、４日たってもココは鳴きながら、みんなの鳥かごの上に行き、ナナを探し回る。水浴びに水道の蛇口に飛んできて、ナナを呼ぶ。あやさんが、
「ココちゃん、ぉ水を飲みなさい」というと、手の中にたまっている水を飲むものの、水の中に入って浴びることはない。元々ココはナナと一緒でないと、水浴びができないのだ。一日違いで生まれた双子のような姉妹は、たいていナナがリーダーだったから、ココはしばらく戸惑いそうだ。
フーが去って、間もなくナナが出血し、それが癌だとわかってから、あやさんたちはフーの死を悲しんでいるどころではなかった。ナナがどんなことになるのか不安な日々だった。それでもナナは心配をよそに精一杯生きた。ナナはフーの子だけあって、賢い子だった。亡骸はフーのそばに埋葬した。
そんな２羽がいなくなったという喪失感もあって、なんとなく落ち着かない１週間がすぎてのことだった。いつものようにクリとチビのいる鳥かごの青菜を換えるとき、あやさんは、あれ？ っと思った。かすかな鳴き声を聞いたような気がしたのだ。チビが卵のあるツボ巣に入っているけど、その声がチビから出ているようではない。少し前に苦しそうにしていたとき、手の中で温めたら卵を産んだチビだけど、その卵は棒のようなものだった。まだ卵管が細すぎるのだろうと思っていたから、卵を産んでもヒナがかえるとは考えにくかった。
でも、ヒナが生まれたのかもしれない。夫に、「ヒナの鳴き声みたいなのが聞こえるけど」と話すと、
「だれのとこから？」ときくので、
「クリたちのツボ巣」と応えると、
「それなら、あり得るな」との返事。
あとで夫が確かめると、なんと３羽もかえったらしい。
翌日 夫がツボ巣をのぞいていった。「また生まれたらしいぞ」
これでヒナが４羽も生まれたことになり、あやさんはチビとクリで４羽のヒナを食べさせていけるか心配だ。チビは、さしえのとき育つかどうかも危ぶまれたほどだったから、まだ体も小さくて飛び方もおぼつかないことがある。一番心配なのは、生まれつき嘴が少し曲がっているので、ちゃんとヒナに食べさせられるかということだ。
それでも、夫の話では、何とか食べさせているようなので、ひとまずホッとする。青菜はたくさん菜差しに入れてもすぐになくなるので、一日に３回も取り換える。えさの減り方も普通ではないから、ヒナが４羽ともなると親たちも大変だ。チビはまだ子どものような背丈のない体におぼつかない足取りで、鳥かごの中を忙しく動き回ってえさを食べているが、ヒナは元気に鳴いて騒々しい。親が必死になって食べさせているうちに静かになるものの、２時間もたたないうちに、また騒ぎ出す。クリも手伝っているとはいえ、チビの小さな体での４羽のえさやりは、かなり大変そうに見える
４日御の朝、夫がクリたちのツボ巣をのぞいていった。
「ヒナが１羽、死んじゃったみたいだな。チビがくわえている」元気のよい鳴き声とは別に小さな声も聞こえていたから、きっとその子が死んでしまったのだろう。親たちは必死で食べさせているけど、たくさんいると弱い子は充分に食べられないのかもしれない。可哀想だけど、いまの段階ではどうにもできない。
さらに４日後、ヒナ３羽は順調に育っていて、鳴き声も大分大きくなった。チビはおぼつかない足取りで、えさを食べるのに必死だけど、ちゃんとヒナたちに食べさせているようだ。嘴も少し曲がっていたチビだけど、何とか母親の役目をはたしているらしい。小さいくせに気が強くて頭もよさそうだから、大丈夫だろう。父親のクリもときどきツボ巣に入ってえさやりをしているけど、ヒナたちはすぐにおなかが空くのか、静かに寝ている時間が短くなっている。ツボ巣を３羽のヒナが陣取っていて、親の入れるスペースがあるのかわからない。
チビは子育てでヘトヘトになっているようだけど、夫はあと１週間しないとヒナをフゴに移さないらしい。あやさんは、チビの体力と、ヒナがツボ巣から落ちたりしないだろうかと心配だ。
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