（１３）ココ、病院へ

　おとといの水曜日のことだ。
　午後の放鳥時に夫が気がついた。
「ココが卵管脱を起こしているぞ」
　赤いつぶれた風船のようなものがお尻から垂れ下がっている。夫が慌てて病院に電話をすると、緊急を要するから診てくれるという。急いで仕度をしてココを連れて行こうとしたら、ココは逃げ回って鳥かごに戻せない。それでも何とか夫がえさを手におびき寄せて捕まえ、鳥かごに入れた。そして、そのまま車に積んで高速道路を１時間以上走って、約束の時刻より３０分も遅れて病院に到着した。途中で電話をしておいたので休診時間だったにもかかわらず診てもらえた。
　すぐに手術が必要だという。いつから脱管していたかと聞かれたが、はっきりとはわからない。きのうは見なかったと思うものの確証はない。
　ココは若いクリと一緒になったためか、いまでも卵を産んでいる。ほとんどちゃんとした卵ではないし、数も少ないけれど６歳９か月の身で頑張っているのだ。そんな年齢ではほかのメスはだれも卵を産まなかったのに。
　手術は短時間で終わった。ココは鳥かごの下でぐったりしていたものの、車に乗り込むと、床にまいたえさを食べだした。そして、そのうちに低い止まり木に止まっていた。あとはうまくフンが出るかが心配だ。その日は水飲み嘔気に薬を入れて、クリとは別の鳥かごで寝かした。
　翌日、ココのフンがあったので一安心。あとは来週、抜糸に連れて行けば大丈夫だろう。
　　桜文鳥のココは、２年前（４月２日）に腫瘍が元で死んでしまったナナの姉妹。２羽は１日違いで生まれて見分けのつきにくいほど見た目はよく似ていた。
　ナナの方がお姉さんぽく行動していたけれど、あのときのナナは本当に可哀想だった。そう思いながら天国のナナにココのことを守ってほしいと祈った。

　きょう、ココはクリと飛んでいる。いまのところ心配なさそうだ。
「ナナちゃん、ありがとう」