(１８) ピヨちゃん、大丈夫？

 

　５歳１０か月になるシルバー文鳥のピヨが高く飛べなくなっている。１週間前の放鳥時に怪我をしたらしい。その日の夕方、夫が何かに鳥がぶつかる音がしてピヨの姿が消えてしまったといい、騒ぎになった。部屋の隅に置いてあるイーゼルの下あたりに落ちたようだということになり、ふたりで探しまわった。床に置いてあるツボ巣やガラクタをそっと片付けてピヨの姿を探すけれど見つからない。名前を呼んでも、こんなとき文鳥は声をださない。猫や犬と違って、静かにしているのが安全だと思っているのだろう。

部屋の鳥かごの下など他の場所にも棒を入れたりのぞいたりして探すが、いくら探してもみつからないのであきらめて夫は鳥かごの清掃作業を続けることになった。

　気絶していたとしても、気が付けばお腹が空いて出てくるだろうというわけだ。　そして、１時間後、夫の声がした。

「ピヨちゃん、こんなところにいたの。どうしたの？」

　ピヨが鳥かごが置いてあるテーブルの下に現れたのだ。その奥に置いてある荷物の陰にでもまぎれこんでいたらしい。そこからどうにか出てきたようだった。　見た目は怪我はなさそうだったが、えさを食べさせても飛べなかった。ぴょんと跳ねるものの飛べない。

「羽の筋肉か何かを痛めてしまったのだろう」

　夫がそういって、元気そうなので、しばらく様子を見ることにした。どこかの筋を巻き上げカーテンから出ようとしてひっかかって、痛めてしまったようだった。ピヨがもぐっていたと思われるカーテンにはピヨが破ったのか小さな穴が開いていた。

　それからピヨはあまり高く上がれなくなっている。とはいえ元気そうで、カーテンレールの上に上がろうと試みているようだから、そのうち元のように飛べるようになるだろう。それほど大事に至らなかったので安心した。

　ほかの文鳥たちも元気に過ごしている。きのうスーとフユのバードバスの水を換え、元通り鳥かごに付けたつもりだったが、突然「グググル」というメグの声がした。続いてスーとフユがピィピイチュンチュンと騒いだ。気が付くと、バードバスはメグの鳥かごについていて、彼らはその間違いをあやさんに教えたようだった。気づいて早速メグの鳥かごからスーたちの鳥かごに付け直すと、彼らは安心したように静かになった。彼らの言葉はわからないが、何かいいたいことがあるというくらいはわかるものだ。

(１７) メグが高く飛んだ

 

　数日前のことだが、９歳７か月の白文鳥・メグが飛んで、巻き上げカーテンの上にある文鳥たちの止まる場所まで上がった。これほど高く自分で上がったのは何年振りのことだろう。もうすっかり飛べなくなっていたと思っていたのに、すごいじゃないか。メグ自身びっくりしていたかもしれない。床から直接飛び上がったようではないものの、鳥かごの上かソファーからだとしても高さ２メートル以上ある場所に飛んで行った。そこにはミーとモカがいて、メグは結局ミーに追い払われてソファーに降りることになってしまったようだが、メグちゃん、ホントにすごいじゃないの！　まだまだ元気で行けそうだ。

　８月２４日はこの家にいたピー、フー、チーの３羽の誕生日(といっても、この３羽は生まれてからもらわれてきたから正確な誕生日はわからない)。オスのピーは事故が元で２年足らすであの世に行ってしまったけれど、チーは１１年７か月という長寿だった。フーは賢いメスで満身創痍ながら寿命は７年半だった。いまでも思い出すと、みんな可愛くてたまらない。それでもだんだん記憶が薄れて遠い存在になっていく。でも、それは仕方のないことなのかもしれない。

(１６) カルトと日本人

 

７月初旬に元首相が参議院選挙の応援演説中に手製の拳銃によって暗殺されてから、この国では急にカルト教団の話題が沸騰し、政権との関係が表面に出てきた。１９９５年に起きた地下鉄サリン事件でオウム真理教が摘発されたときもこの国の公安警察の間抜けぶりに腹立たしかったが、こんかいの状況を見るとその後もカルトに対する対策ができていなかったことに呆れた。

　気が付けば、この国はかなりカルトに占拠されている。想像以上だった。自民党の出してきていた憲法草案のあの異常な内容がこのカルト教団の教えそのものだったとは。そして夫婦別姓やLGBT法案がなぜ通らないのかという疑問も一挙に解けた。カルトに支配された政府だったのだから当然そうなったのだ。恐ろしいことだ。さらに恐ろしいのはこのままではもっと多くの犠牲者がうまれ、何もなせない政治が多くの病死者や自殺者を産むだろうと予想されることだ。

　世の中にはたくさんの不安や恐怖が広がっている。けれども人類は知恵や経験によってそれらを乗り越えてきたはずだ。神様は魔法使いではない。そして恐怖を与えるものでもない。すべての人に心の平安を与えようとするのが宗教の在り方ではないのだろうか。

　この国には、もっと哲学的なちゃんとした教育が必要で、その教育はだれでも無償で受けられなくてはならないだろう。

(１５) メグも元気

 

　白文鳥のメグ(オス)は９歳半を過ぎたが元気に過ごしている。ほとんど飛べなくなったものの鳥かごの中は上に上がりやすくしてあるので、いまのところ自由に動けている。また飛べなくなったとはいえ、高さ５０センチくらいは何とか飛び上がれるし、歩くほうも問題ないようだから、年寄りとしては元気なほうだろう。メグは元々大食で今でもよく食べる。朝になって鳥かごに敷いてある新聞紙を取り換え、新聞紙の上に置いてあるえさの皿に新しいえさを足してやると、待っていたように下に降りて、すぐに食べだす。青菜も新しいのに換えると、これまたすぐに近くに行って食べだす。やはり元気でいるためにはよく食べることが大切なのだろう。

水浴びは鳥かご内に取り付けてあるスカイカフェの１つに入れてある水に入って羽をバタバタさせている。まだ自分で水浴びができるから世話がない。

　鳥かご内を夫が掃除をするときにはメグも放鳥されるけれど、ほかの文鳥のようにカーテンの上など高い所には飛んでいけないから、床を歩き回っている。ときにはソファーの下にもぐっておとなしくしているが、時々鳥かご内の止まり木などを拭いている夫の足元にヒョコヒョコと近づいて行くから、踏み潰しては大変と、夫によって予備の鳥かごに入れられてしまう。年寄りのせいか、それでもあまり文句はないようで、おとなしくそこにいる。メグはいまのところあまり手のかからない老鳥だ。ただ、あやさんが手を出してもあまり乗ってこない。多分、捕まえられるのが嫌なのだと思うけれど、自軍が鳥かごから出してもらえるとわかったときには、そうではない。何とか差し出された手に乗って、鳥かごから外に出ようとするから面白い。そんなメグでも、お腹が空くと素直に手に乗る。手の中にえさを入れて差し出せば鳥かごに戻すのは簡単だ。なんといってもメグは大食漢なのだから。

　そういえば、メグが独りで鳥かごにいたころ、「メグちゃん」と名前を呼べば、すぐに「ピィ！」と鳴いて応えた。あやさんの友人が同じように呼んでも知らん顔をしていた。面白いといって友人はあやさんの声をまねて呼んでみたがメグは相変わらず無視していた。いまのメグの声はあの時の若々しい声ではない。どちらかというと、唸り声に近い。老いると文鳥の声も変わることに気づいた。　やはり文鳥も人間と同じなのだ。

(１４) ７月、暑い夏

 

七夕もいつのまにか過ぎてお盆になった。７月は３日がピポの生まれた日だった。生後１か月足らずでピポがこの家にもらわれてきたのは２００９年のことでピーちゃんが２歳足らずで死んでしまったからだった。ひとり残されたフーがピーを探しまわったので、急いでピポをもらってきた。そしてフーがまるで母親のようにピポにいろいろ教えて２羽は仲良く過ごした。だからそれぞれが夫を持っても、ふたりの間は変わらなかった。

　つまり７月２８日はピーの命日。あまりにも賢かったので、夫がピーの羽毛を「DNAをとっておくんだ」といって遺影の写真スタンドの中に入れてある。そして２２日は９歳２か月で亡くなったフーの第一子マイの命日。果たしてみんなお盆にこの家に帰ってくるのだろうか。そんなことはわかりようもないけれど、きょう花を買ってきて仏壇に供えたので、我が家のご先祖様とともに迎えたいと思って偲んでいる。いま気が付いたが、そういえばピーもフーもピポもマイもみんな白文鳥だった。

(１３) あれから１２年

 

６月２１日は夏至だった。この日が来ると桜文鳥の姉妹ナナとココのことを思い出す。。１２年前の寅年には、あやさんちにたくさんのコウノトリが来た。まずパピとフーの間にこの家で初めてのヒナの誕生があった。それがマイで憲法記念日の５月３日に生まれた。それから間もなくして６月２１日の夏至をはさんで３羽のヒナが誕生した。ナナ、ココ、ミミの３羽だった。ミミはもらわれて行き、ナナとココの姉妹がそのまま２羽でくらすようになった。

　そしてこの年の秋にはあやさんの孫が生まれ、１２月１２日にはピポとチーの間にも初めてのヒナが誕生した。それがルミで、翌年にはマイと一緒になったが、その前に東日本大震災があった。この大揺れの２０１１年にはヒナの誕生はなかった。年が明けるとピポとチーの間にトビとユウ、１年後にメグが生まれた。どちらも１月生まれで、ルミも１２月で冬生まれだったけど、親のピポは７月生まれ、チーは８月生まれと夏に誕生しているから、親の生まれた季節にその子が生まれるわけでもないらしい。

　そのうち、いま家にいるのは白文長のメグだけで、オスは３羽ともメグの子孫。母親はメグの１歳上のやはり白文鳥のトビだった。オス文鳥は事故で亡くなってしまったピーを除いてみな長生きだったけれど、メスは卵を産むせいか、オスに比べると早くに死んでいる。オスはほとんど９歳以上生きられたけれど、メスで９歳を超したのはルミだけだった。

　いまいるメスのピヨ、フユ、モカ(４～５歳)はまだ卵を産んでいるものの、かえりそうもないから、もうあまり産んでほしくない。やはり体力が消耗するだろうから。

　コウノトリさんにもすっかり忘れられているようだし。

(１２) 梅雨空の下で

 

　６月も半ばになって、今年は少し早い梅雨入りのようだ。文鳥たちの羽毛はきれいになってきたが、まだ、みんなおとなしい。老鳥が多いということもあってか静かに居眠りしている様子。窓からの光も弱い薄暗い日は人間だって眠いのだから無理もない

　そんなわけでスーとフユもおとなしい。近頃は仲良く過ごしているようだ。普段は静かな彼らだけれど、決まった時間になると鳴きだして騒がしくなるからおもしろい。朝は部屋のカーテンを開けると、その音で鳴き出すし、夜は眠る時刻が近くなると騒ぎ出す。朝は鳥かごの覆いの布を早くとって明るくしろとばかりに、夜はテレビの気象情報が始まる時刻で７時少し前なのだけれど、その時間にnhkの第一チャンネルにしろということか。とにかくそれが点いていないといけないのだ。それを聞いて彼らはその日の眠りにつく。彼らにとって決まったルーティンは大切なようだ。ちなみにこのnhkの気象情報のイントロの音楽が変わってしまって、彼らは少し戸惑いがちのようでもあるが、たまに以前のようなイントロが聞こえると、うれしそうに高々とさえずる。そして昼間は放鳥の時間を待っていて、その時間が近づくと、お出かけ前のシャワーなのかバードバスに入ってカラカラと音をたてる。準備万端で鳥かごから出るのを待っている。もしなかなか出してもらえないと鳴いて要求する。彼らにとって何事も予定通りに進むことが大事なようだ。

　近頃の水浴びというとみんな鳥かぼに取り付けてあるバードバスで浴びている。もうみんなバードバスで浴びられるようになったのである。ところがきょう、珍しいことがあった。スーが久しぶりにキッチンのシンクの蛇口にきて、手のひらの水浴びをしたのである。おそらく２年ぶりくらいだろう。