（２０）ランとメグの子

　先日の母の日に生まれたメグとランの子ども。夫が見たときには頭をあげて、黒っぽい瞳でこちらを見たという。すると白文鳥か桜文鳥かと、その日一日中、あやさんの心は踊った。
　その翌日のことだ。夫が鳥かごの掃除をするときに、ツボ巣をのぞいていった。
「あれ？　ヒナが動いてないぞ」
「寝ているんじゃないの？」というと、
「そうかも」と、頼りない返事。とにかくまだ鳴き声を聞いてないから心配だ。
　少したってもヒナはそのままのようだった。
「きのうは、動いてこっちを見たのに」といいながら、夫がツボ巣を鳥かごから出す。前からツボ巣にそのままになっている幾つかの卵をどけて、。
「かわいそうに。つぶされちゃったんだな」といった。小さな茶色っぽい塊を取り出して、あやさんに渡す。。
「メグかランが、小さいから踏みつぶしちゃったようだな」
　ふたりは恐らくメグだろうと離したが、なんでも、生まれてから４日くらいは、こういうことがあるので安心できないらしい。
「そういえばピポがルミを産んだときも、１つヒナの死体があったな」と夫がいったけれど、フーの子も最初のうちはそうだった。せっかく固い殻を自力で破って出てきたというのに残念だけど、こうして失敗をしながら親鳥はヒナの育て方を学んでいくのだろう。ランとメグの卵がかえることがわかったから、今後に期待が持てそうだ。
　次の日、夫はメグたちのツボ巣を新しいものに変えた。そしてメグが気遣うようにランに優しく接する光景が見られた。

　ランは今朝、何も入ってないツボ巣にいた。これからまた、卵を産み始めるのかもしれない。やはりメスは大変だと思う。

（１９）生まれた？

　きょうは５月１４日、母の日だ。息子からは何もないものの、先ほど夫から、うれしいことを知らされた。
「メグとランのところに、もっと青菜をやったほうがいいぞ」
　夫にそういわれて、あやさんが、何？　と思っていると、
「いま、ランのツボ巣をのぞいたら、ヒナが生まれたらしいんだ」という。
　だとしたら、耳を澄ましても鳴き声がしないから、まだ生まれたばかりのようだ。何といってもメグが鳥かごを開けても出てこない。ヒナを守っているようだ。
「ランの卵は、ずっとダメだったけど、最後に１つだけ生んでいたのがかえったらしいな」と夫はいう。
　すると４月の下旬に産んだ卵らしい。それも１つだけだったそうだから、充分に抱卵されたのだろう。
　　今年になってユウが死に、４日前にはココも死んでしまったので、みんななんとなく沈んでいた。新しい生命の誕生となれば、みんなの気持ちが明るくなるだろう。ランちゃんもやっとお母さんになれる。このヒナがメスなら申し分ないけれど、そんな贅沢はさておき、とにかく無事に育ってくれればいい。

（１８）ココちゃん、さよなら

　５月１０日、桜文鳥のココは前日までは元気だった。その前日の８日には、久しぶりにソファーであやさんが手にえさをのせると、クリとココが飛んできてえさをついばみ、寄って来るほかの文鳥たちを追い払っていた。ココは長く陣取って、えさをよく食べていた。
　そして１０日の朝も、いつもと変わらないようすだった。それが、あやさんが夕方、外出から戻ってくると、夫がいった。
「ココの様子がおかしいんだ」
　午後の放鳥時に鳥かごから出なかったという。
「ツボ巣の中で丸まっているけど、もうダメかもしれないな」
「どうしたのかしら？」
「あの卵管脱のせいで、ダメージがあったのかもしれないな。もう老齢だし」
　それでもあとで、あやさんが鳥かごをのぞいたとき、ココはツボ巣の中からこちらを見ていた。クリは心配そうにそばの止まり木でじっとしていた。鳥かごに暖房器を取り付けて布をかけ、そのまま寝かせた。
　それから１時間もたたないうちに、暗い居間から変な騒ぐ声がした。クリの声だった。夫が覆いの布を外して、中からスカイカフェに乗って動かなくなっているココを取り出した。えさを食べようとしてそのまま死んでしまったらしい。もう死後硬直が始まっていた。
　たしかにココはもう老齢だった。メスの中では最年長の６歳１０か月で来月には７歳になるはずだった。同時に生まれた姉のナナは腫瘍がもとで２年前に死んでいる。ココはそれから２年も生きて、パピにもクリにももてて、クリと結婚した。ナナに比べれば晩年はいい人生だったかもしれない。けれどもあと１年余は生きると思っていた。ココだってそうしたかっただろう。あまり長く苦しまないで死んでいったことがせめてもの慰めだ。
「ココちゃん、ナナとフーのところで安らかに眠ってね。かわいかったよ」
　翌日のきょう、ココを七とフーたちの眠る庭の隅に埋葬した。桜文鳥ばかりが死んで、４羽いた桜文鳥がみんないなくなってしまった。メスばかりで、メスでこれまで１番長生きしたのは満身創痍のフーだった。フーはココの母親だけと白文鳥で７年半生きた。桜文鳥は文鳥の中では比較的丈夫って聞いていたけれど、その話は本当なのだろうか。
　またクリが独り残されて寂しそうだ。

（１７）きょうはマイの誕生日

　きょう５月３日は憲法記念日だけど、マイの誕生日でもある。
　７年前、この家で初めて卵がかえって、マイが生まれた。白文鳥のフーとシナモン文鳥のパピとの間に生まれた白文鳥のオス。フーとパピが一生懸命にえさを食べさせていたのを思い出す。その後、次々に生まれたものの、マイの誕生は特別に感動的な出来事だった。
　やがてマイの足の指が内側に曲がっていることに気づいたが、それは治らないものだった。うまくつかんだりできないため鳥かごのブランコには乗れないし、止まり木にいるよりスカイカフェに入っていることのほうが多い。それでもずっと威張ってきたのは、自分が「最初に生まれた子」という自覚があったからかもしれない。そんなマイには優しいところがあり、妻になったルミとの間に子どもは誕生しなかったものの、いつもルミを気遣っている。２日前に夫がマイの爪が足の裏に当たっているのに気付いて、少し爪を切ったけれど、マイはまだ痛そうにしていて気の毒だ。

写真は１歳１か月のとき（上）と、きょうのマイ（下）

 

（８）テロ等準備罪「共謀罪」の法案

「これでは、日本がますます変な国になってしまう」
　これがこの法案の国会審議などを見て思ったことだ。そもそも担当大臣にすらよくわかっていない法が国会で承認されるようなことがあって良いのかということ。この状態をみただけで、国民に内容を知らせるつもりはないように見える。おそらくあまり知られたくないのだろう。
　わたしは法律に詳しくはないが、しかし、何も犯罪を犯さないうちに罪人をつくって罰することなどあっていいのだろうか。この考え方で行けば、権力を持ったものがその気になれば、自分たちと考えの違う者を簡単に取り締まれるということになるのではないか？
　もし、わたしたちの文芸サークルに過激な文章を書く人が入ってきて、一緒に活動していたら、どうなるのだろうか？
　そんな心配が沸いてきて、やたらグループには属さないほうが安全だということにもなってくる。社会がこんな風潮におおわれたら、人々は委縮し、ますますやる気をなくすだろう。そうなったら活力のある社会など、とても望めない。行きつく先は猜疑心に満ちた社会だと容易に想像できる。人としての自由がない社会ほど生きる価値が見い出せない社会はない。
　科学者や専門家の意見を軽視している政治屋のおじさんに、何がわかっているのかと、はなはだ疑問で、この法案の恐ろしさを多くの人に知ってほしいと思った。
　古くは「三鷹事件」もそうであったが、最近でもボランティア活動をしていたほとんど政治的に問題のない労組員が、たまたま労組の役員だったという理由で、子どもを保育園に送って行ったその場所で逮捕された事件をしっている。こうなると彼が罪を認めない限り家には帰してもらえなかった。どちらもおかしな内部告発者によってデッチアゲラレタ事件である。
　たった１人の組合員の密告で、罪のない数人の労組員が逮捕された事件だったが、このような事件はこれまででさえ数えきれないほど起きている。この法案が施行されれば冤罪の恩パレード、もしくは死んだような社会が生まれるだろう。だからこそ、これまでに何度も廃案になってきた。今度も廃案にしなければならない。

（１６）また、かんうの季節

　ついこの前まで、家では暖房をしていた。それが急に夏日になったりして、文鳥たちの換羽（かんう）も忙しい。まず、大きな羽が、そこここに落ち出して、細かい羽も抜けてきた。細かい羽はホワホワと宙に舞い上がって始末が悪い。
　文鳥たちは午前中など静かにしているから、だるかったり眠かったりするのかもしれない。水浴びはかゆいせいで頻繁にするのかと思っていると、全然しなかったりする。やはり調子がよくない日があるようだ。
　こうして夏毛になってしまうまで、これからしばらく細かい羽に悩まされそうだけど、いざ夏毛になってしまえば身軽になって一層、スイスイ飛ぶことだろう。

　ところで、鳥かごを隣り合わせたピヨとミーは、少しは効果があったようで、ときどきお互いに近い方のスカイカフェに止まっている。仲良く鳴き合っていることはないようだけど、それとなく意識し始めたのか、以前のような無関心な感じは薄れ、お互いに相手の動きを気にしているようでもある。

（１５）ミーとピヨ

　４月１０日は文鳥３兄弟（ラン、スー、ミー）の誕生日だった。朝、それぞれの布を外して「２歳、おめでとう」と声をかけたけど、おそらく何のことかわからなかっただろう。
　クリーム文鳥のメスのランは、すでに、おじいさんに当たる白文鳥のメグと一緒になって、いま卵を熱心に温めている。また白文鳥のスーも、やはり白文鳥でおばあさんに当たるトビと暮らしている。こちらもいま卵があるようだけど、ランほど熱心に温めているようすはない。
　兄弟のうちシナモン文鳥のミーだけが独身で、ランたちに鳥かごの外から、ちょっかいをかけたりしている。そこで、ミーの相手としてピヨを迎えたわけだけど、依然としてランに気があるのか、ピヨとは仲良くなっていない。
　ピヨが生後半年の子どもだからとも考えられるから、成長すれば変わって来るだろうと思うけど、鳥かごを並べて置くようになってから、かれこれ１週間経つというのに、ココが隣にいたときとは違い、ミーとピヨのどちらも遠いほうのスカイカフェにいることが多い。
　ただ、後半の放鳥組でクリとココが鳥かごに戻ってしまうと、飛び回っているのはミーとピヨだけになるので、ピヨがミーに着いていったりする。時期がくれば仲良くなるかもしれない。
　それにしても、ピヨは相変わらず自力で鳥かごに戻れない。外が暗くなってから部屋の照明を消して、夫が捕まえている。それをミーまでが真似をして自分で鳥かごに戻らなくなった。夫に捕まえられて頭をなでてもらうのが気に入ったのかもしれない。

　きょうピヨは、これまで鳥かご内の水飲み容器で水浴びをしていたのに、初めてソファーの上の水浴び容器に入っていた。少しずつ新しい挑戦をして、成長しているようだ。